青铜巨门开启的刹那，空间像是被一只无形的手攥紧又松开。门缝里涌出的气息带着远古铜锈的腥味，混着某种说不清的焦灼，仿佛烧过千年的香灰被风卷起。那股气流拂过皮肤，竟有细密的刺痛，像无数根看不见的针在扎。

冉光荣站在最前，左臂结晶化的纹路正缓缓爬向肩胛，每动一下都像有冰棱在筋脉里游走。他没回头，只是将哭丧棒轻轻点地，三枚乾隆通宝在掌心转了一圈，随即弹出，钉入门前的石阶，形成一个微不可察的三角阵。

“稳住了。”他低声说，声音干涩得像是从砂纸上磨出来的。

陈清雪紧贴他身后半步，右手搭在刀柄，左手却悄然攥紧了衣襟内侧——那里藏着一枚用发丝编成的护符，细密如蛛网，边缘还沾着干涸的血渍。她没告诉任何人这是在哪发现的，只在踏过门槛时，指尖无意擦过台阶缝隙，那东西便像活了一样缠上她的手指，仿佛早已等了她二十年。

彭涵汐蹲下身，玳瑁镜片在青铜光晕下泛出冷调的紫芒。她用指甲轻轻刮过门框内侧的铭文，指尖立刻渗出一缕血丝，顺着刻痕滑进去，整段文字随即浮现出幽蓝的轮廓。

“登天梯……”她念出两个字，声音轻得几乎被风吞没，“由守界人之骨筑阶，以血脉为引，方可通行。”

“所以？”刘淑雅靠在门柱边，嘴角还挂着晶状残渣，说话时带着轻微的颤音，“谁先去捐骨头？”

没人接话。

空气凝滞得如同冻住的油，连呼吸都变得沉重。远处通道深处，隐约传来骨骼摩擦的声响，像是无数人在黑暗中缓慢爬行，又像是风穿过空洞的颅腔。

冉光荣低头看了眼自己的左臂，结晶已蔓延至肘部，皮肤下的朱雀纹路微微搏动，如同第二颗心脏。他从乾坤袋里抓了把花生米，这次没用《奇门遁甲》推演，而是直接撒向台阶前方。花生米落地的瞬间，齐齐炸开细小的火花，映出一条若隐若现的路径——那底下，赫然是层层叠叠的人骨，排列成螺旋向上的阶梯。

“难怪叫登天梯。”他苦笑，“原来是拿命铺的路。”

陈清雪迈步上前，一脚踩上第一级台阶。就在脚掌落下的刹那，整条腿猛地一软，仿佛被抽走了所有力气。她踉跄了一下，扶住旁边的石壁，却发现那根本不是石头——而是一具半嵌在墙里的骸骨，头骨空洞的眼窝正对着她，下颌微张，像是临死前说了最后一句话。

她咬牙站稳，从怀里取出那枚护符，贴在心口。

“我妹妹……是不是也在这里？”

话音未落，护符突然发烫，几乎灼穿她的衣料。一股阴冷的气息顺着胸口蔓延而上，直冲脑门。她的视野瞬间扭曲，眼前的通道消失了，取而代之的是一间青铜囚笼，笼中蜷缩着一个穿红裙的小女孩，手腕上缠着和她一模一样的银镯。

“姐姐……”女孩抬起头，瞳孔却是纯黑的，“你终于来了。”

陈清雪喉咙一紧，下意识伸手去抓，可指尖刚触到虚影，一股巨力猛然将她拽回现实。她跌坐在地，冷汗浸透后背，耳边却还回荡着那声“姐姐”，一声比一声清晰，一声比一声凄厉。

“别碰那东西！”冉光荣一把扣住她的手腕，哭丧棒重重杵地，一圈波纹自棒尖扩散，将那股阴寒逼退。他盯着她左耳后——一道淡红色的疤痕正悄然浮现，形状与他耳后的雷击痕如出一辙。

“你被标记了。”他说。

彭涵汐迅速翻开《河图残卷》，纸页无风自动，停在最后一页。那上面只有一行残字：“以骨为阶，以魂为灯，舍血者生，执念者亡。”

“意思是……”刘淑雅喘着气，“谁要是还惦记着亲人、过去、执念，这梯子就不认你？”

“准确地说，”彭涵汐声音发紧，“它会吃掉你。”