七日后的黄昏。

西南荒原尽头，一片望不到边际的灰褐色沙漠横亘眼前。天地在这里仿佛失去了色彩，沙丘起伏如凝固的浪涛，没有植被，没有虫鸣，连风声都显得有气无力。

寂魂古漠。

钟海明立在一座风化严重的黑色岩石上，青衫在干燥的风中微微拂动。他身后是来时的荒原，前方则是这片连飞鸟都不愿掠过的死寂之地。

“就是这里了。”鸿的声音在识海中响起，带着几分感慨，“老夫上次感应到魂潮波动，还是……啧，多久了？三千年？五千年？记不清了。”

钟海明眯眼望去。沙漠深处，隐约可见天空呈现出一种异常的淡紫色，与周围昏黄的天色格格不入。空气中弥漫着一股若有若无的寒意，不是温度的寒冷，而是直接作用于神魂的阴凉。

“前辈，魂潮还有多久开始？”

“按这片天地的法则波动推算……”鸿沉吟片刻，“十二个时辰后，子时开始。持续七天七夜，最后三天魂力最浓郁，但也最危险。钟小子，你现在后悔还来得及。”

钟海明笑了笑，没接这话。他纵身跃下岩石，靴子踏在沙地上，发出轻微的沙沙声。

才走出几步，前方沙丘后突然转出三道身影。

为首的是个身材魁梧的光头大汉，穿着破旧的皮甲，肩上扛着一柄门板宽的巨刀。他身后跟着一男一女，男的瘦高，腰间别着七八个皮袋；女的娇小，手持一根翠玉短杖。

三人见到钟海明，明显一愣。

“嘿，又来一个。”光头大汉咧嘴笑道，露出一口黄牙，“兄弟，也是冲着魂潮来的？”

钟海明停下脚步，微微点头：“正是。”

“一个人？”那瘦高男子打量着他，眼神狐疑，“寂魂古漠的魂潮可不是闹着玩的，没点准备的人，进去就出不来了。”

“多谢提醒。”钟海明语气平淡。

娇小女子眨了眨眼：“这位道友看着面生，是第一次来？要不要结伴？我们‘沙蝎小队’在这片混了十几年，对古漠熟得很。”

钟海明正要婉拒，鸿的声音突然响起：“问问他们知不知道‘魂源晶’的消息。”

“魂源晶？”

“魂潮核心才会凝结的东西，对修复老夫的本源有点小用。”鸿懒洋洋道，“不过别抱太大希望，那玩意儿几百年不见得出一块。”

钟海明心中了然，看向三人：“几位可听说过‘魂源晶’？”

此话一出，三人脸色都变了。

光头大汉收起笑容，巨刀往地上一杵：“兄弟，胃口不小啊。魂源晶那等宝物，也是咱们这些散修能惦记的？”

瘦高男子皱眉道：“道友若是为魂源晶而来，我劝你趁早回头。每次魂潮，那些大宗门、大势力都会派人守在最核心区域，专门等着魂源晶出世。咱们这些没背景的，靠近就是找死。”

娇小女子也摇头：“去年魂潮，七玄门三个金丹巅峰的执事想抢魂源晶，结果被天剑宗的长老一剑全斩了。尸体现在还在‘泣魂谷’挂着呢。”

钟海明神色不变：“多谢告知。不知核心区域在哪个方向？”

三人对视一眼，像看疯子一样看他。

“你……你真要去？”光头大汉挠了挠光头，“兄弟，不是老哥吓你，就你这……”

他话没说完，突然卡住了。

因为钟海明身上，一丝属于元婴修士的威压若有若无地散了出来。

虽然只是一瞬，但足够让三个金丹期的散修腿肚子发软了。

“前……前辈！”瘦高男子最先反应过来，躬身行礼，“晚辈有眼不识泰山，还望前辈恕罪！”

娇小女子也慌忙行礼，俏脸发白。

光头大汉更是直接单膝跪地：“晚辈冒犯，请前辈责罚！”

钟海明收敛气息：“不必多礼。我只是问路。”

“是是是！”光头大汉连忙爬起来，指着沙漠深处偏西的方向，“前辈，往那边走大概三百里，会看到一片黑色石林。穿过石林，再往西一百里左右，就是‘魂涌谷’，那里是每次魂潮的核心区域。不过……”