寂魂古漠边缘，烈日炙烤着焦黄沙地。

钟海明盘坐在一块风化巨岩的阴影下，双眸微阖，周身气息如渊似海。幽冥令静静悬浮在他身前尺许处，令牌表面那道细密裂痕正被鸿蒙鼎反哺的混沌之气缓慢修复，散发出幽幽黑光。

“小子，感觉如何？”鸿的虚影飘在一旁，捋着胡须问道。

“元婴巅峰已彻底稳固。”钟海明睁开眼，眸中有混沌光晕一闪而逝，“距离化神门槛，只差一线契机。”

“那契机恐怕就在坠龙渊。”鸿点头，“星辰之心虽已被你炼化大半，但龙心宫深处定然还有秘密。星陨龙王残魂提到的那‘万龙怨煞与域外天魔残躯’，或许能助你突破。”

钟海明抬手收起幽冥令，站起身来：“先去天墉城与婉清汇合。星盟那边，也该有个交代。”

他正要动身，忽然眉头微皱。

神识感应中，西北方向百里外的沙丘下，传来一阵极其微弱、却精纯异常的灵气波动。那波动与他体内的鸿蒙鼎产生了细微共鸣，若非他此刻修为大进、神魂敏锐，几乎难以察觉。

“这是……”鸿也感应到了，虚影凝实几分，“先天之气？不对，比先天之气更古老……像是‘混沌初开’时残留的‘本源真意’！”

钟海明眼神一凝。

先天本源——这正是修复鸿蒙鼎所需的关键之物！此前在娲皇遗迹所得的源初石板碎片虽也蕴含本源之力，但更多偏向水属性和空间法则，与鸿蒙鼎所需的“混沌初开”级本源仍有差距。

他身形一晃，化作流光朝波动源头掠去。

百里距离，不过数息即至。

眼前是一片被风沙半掩的绿洲遗迹。几株枯死的胡杨歪斜着指向天空，残破的石墙半埋在沙中，中央处，一座以青灰色巨石垒成的祭坛露出小半截。祭坛表面刻满了古老繁复的符文，大多已风化模糊，但最中央的几道核心纹路却依旧清晰，正散发着他感应到的那缕微弱波动。

钟海明落在祭坛旁，蹲身细看。

符文不是他所知的任何一种常见修仙界文字，更像是天地初开时自然形成的道纹。他以神识触碰，一幅幅破碎的画面在识海中闪现：

混沌未分，鸿蒙初判。一道开天辟地的斧光划过，清气上升为天，浊气下沉为地。而在清浊交界的缝隙中，有几缕未被完全转化的“原初之气”散落四方，其中一缕，坠落于此……

画面戛然而止。

“果然是开天时期残留的‘原初本源’！”鸿的声音带着兴奋，“虽然极其稀薄，且被岁月消磨了九成九，但只要能找到它依附的‘载体’，就能以鸿蒙鼎慢慢温养、提纯，最终化为真正的先天混沌本源！”

钟海明正要细查祭坛结构，忽然神色一动，抬头望向东南方。

三道遁光正急速朝这边飞来，气息均在元婴初期到中期之间。为首的是一身着青褐色长袍、须发皆白的老者，面容古拙，手中托着一面青铜罗盘；其后跟着一男一女，男的身形挺拔如松，背负长剑，女的则一身素白劲装，腰间系着一条暗红色软鞭。

三人显然也察觉到了钟海明的存在，在百丈外落下遁光，戒备地望来。

“这位道友，”老者拱手，语气客气却带着审视，“老夫‘古迹司’执事，秦岳。不知道友在此，所为何事？”

“古迹司？”钟海明对这个名称略有印象。在青岚城时，曾听百晓阁侍者提及，这是源初神域东域一个专门研究、保护上古遗迹的中立机构，不属任何宗门，却与各大势力都有往来，地位超然。

“正是。”秦岳见钟海明神色平静，并无敌意，稍稍放松，“此地‘混沌祭坛’，乃我古迹司三百年前发现的三十七处‘开天遗痕’之一。司内一直有专人定期维护、记录其变化。老夫此行，便是例行巡查。”

他顿了顿，看向祭坛：“看道友方才举动，似对此坛有所了解？”

钟海明不置可否：“偶然路过，感应到特殊波动，前来一观而已。”

“哦？”秦岳眼中闪过一丝精光，“能感应到此坛波动的，要么身怀特殊血脉或体质，要么……修炼的功法与‘混沌’‘鸿蒙’等大道相关。不知道友属于哪一种？”

气氛微凝。

钟海明还未回答，秦岳身后的负剑男子忽然踏前一步，冷声道：“师尊，何须多言。此人来历不明，鬼鬼祟祟出现在禁地，先拿下再说！”

话音未落，他背后长剑已然出鞘三分，一股凌厉剑意锁定钟海明。

“青锋，不得无礼！”秦岳低喝，却并未真正阻止，只是看着钟海明，“道友，若你真是无意闯入，还请速速离去。此地涉及上古秘辛，非司内人员，不得久留。”

钟海明笑了。

“若我不走呢？”

“那就别怪我们不客气了！”那名叫青锋的男子长剑彻底出鞘，剑身呈淡金色，剑意中竟蕴含一丝微弱的“庚金本源”气息——显然也是一柄接近灵器层次的宝剑。