中原古城的秋意，总带着股历史的厚重。青灰色的城墙爬满了爬山虎，枯叶在砖缝里积了厚厚一层，踩上去簌簌作响。江宇和林小满站在南门外，望着城墙上“安远”两个斑驳的大字，定脉镜在怀里微微发烫，镜面映出的城墙内部，隐约有黑色的纹路在流动——那是淤脉虫的邪气，正顺着地脉在古城地下蔓延。

“城纹石藏在鼓楼的地基下。”林小满展开从古籍馆借来的《安远城志》，泛黄的书页上画着古城的布局图，鼓楼的位置用朱砂标了个圈，“志上说，当年建城时，观星者将城纹石埋在地基中央，与四方城门的石兽形成‘镇城阵’，守护着古城的地脉。”

小北极狐从林小满怀里探出头，对着鼓楼的方向轻嘶，颈间的星标闪烁着淡蓝色的光晕——这是感知到星石气息的信号，但光芒比在岭南时弱了许多，显然城纹石的力量已经被邪气侵蚀。

两人顺着石板路往里走，古城里异常安静，沿街的商铺大多关着门，偶尔遇到几个行人，也都是面色匆匆，眉宇间带着不安。路过一家茶馆时，听见里面传来议论声：

“听说了吗？昨晚鼓楼那边又塌了半间民房，地基里挖出好多黑虫子！”

“何止啊，我家井里的水都变浑了，喝了就拉肚子，怕是冲撞了什么邪祟……”

“官府来了好几拨人，挖了三天也没查出啥，只说是地脉不稳……”

江宇和林小满对视一眼，加快了脚步。鼓楼位于古城中心，此刻被警戒线围了起来，几个衙役守在外面，拦住了想要靠近的百姓。警戒线内，鼓楼的西侧确实塌了一片，露出的地基土是诡异的灰黑色，散发着淡淡的腥气。

“我们是来查地脉的观星者。”江宇亮出定脉镜，镜面的螺旋纹在阳光下泛着金光，“这不是普通的地陷，是邪气污染了城纹石。”

衙役头目是个四十多岁的壮汉，见定脉镜不像凡物，又看两人虽年轻却神色沉稳，犹豫了一下还是放了行：“里面有个老石匠，守着塌口不肯走，说那地基里有古怪，你们去了正好劝劝他。”

走进警戒线，果然见个穿粗布短打的老者蹲在塌口边，手里拿着个放大镜，正对着灰黑色的泥土仔细查看，嘴里还念念有词：“不对……这土性不对……当年我爹参与修鼓楼，说地基土是掺了糯米汁的‘金刚土’，怎么会这么松垮？”

“老丈，我们是来找城纹石的。”江宇蹲在他身边，定脉镜贴近地面，镜面的光芒渗入泥土，灰黑色的土块立刻冒出气泡，“这土里有淤脉虫的邪气，城纹石恐怕出事了。”

老石匠抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶：“你们知道城纹石？那可是咱安远城的镇城之宝！当年我爹说，石里能映出古城的影子，石在城在，石毁城塌！”他指着塌口深处，“刚才我好像看到底下有绿光闪了一下，跟志书上说的城纹石光色一样！”