他说着,掀起蓑衣的袖子,胳膊上布满了溃烂的伤口:“我是守沼人的后代,祖祖辈辈都在这守护雾心。那天我没拦住那怪人,眼睁睁看着他把雾心装进黑盒子里带走,沼泽当天就起了毒瘴,我爹娘、族人……都没逃出来,就剩我一个,守着这破屋子,等着有人能帮我把雾心拿回来。”
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陈默四人对视一眼,都明白了——所谓的雾心,就是雾脉的核心,被鸦影阁的人取走后,雾脉失去平衡,才滋生出毒瘴和怨念。
“毒源潭在哪里?”江宇问道。
中年人指向沼泽最深处:“在迷雾最浓的地方,那里的瘴气能腐蚀骨头,还有‘雾尸’守着——就是被瘴气毒死的人变的,刀枪不入,只认活人的气息。你们要是真想去,我这里有‘避瘴符’,是我爹留下的,能在毒源潭边缘撑一炷香的时间。”
接过中年人递来的黄纸符,上面用朱砂画着复杂的符文,散发着微弱的正气。四人谢过中年人,朝着毒源潭走去。
越靠近毒源潭,瘴气越浓,已经变成了墨黑色,空气中的腥甜气味让人头晕目眩,清瘴丹的效果越来越弱,连脉铁牌的金光都变得暗淡。周围的残魂虚影也越来越清晰,甚至能听到他们临死前的惨叫,这些惨叫形成无形的音波,冲击着四人的心神。
“用避瘴符!”陈默喊道,将符纸贴在脉铁牌上,金光与符文结合,形成一道坚固的屏障,暂时挡住了墨黑瘴气的侵蚀。
毒源潭终于出现在眼前。那是一个直径约十丈的圆形水潭,潭水漆黑如墨,不断冒着泡泡,泡泡破裂时会释放出更浓的瘴气。潭边站着十几个高大的身影,正是中年人说的雾尸——他们的皮肤呈现出诡异的青黑色,身体膨胀浮肿,双眼空洞,手里拿着断裂的武器,对靠近的活物极其敏感。
潭中央的水面上,漂浮着一个黑色的石台,石台上放着一个黑盒子,盒子周围萦绕着浓郁的黑气,显然雾心就在里面。石台边,站着一个穿黑袍的老者,手里拿着一根镶嵌着骷髅头的法杖,正用咒语操控着雾尸。
“又是你们这些碍事的守门人。”老者转过身,脸上的皱纹里嵌着黑色的泥垢,眼神阴鸷,“雾心是我好不容易才找到的宝贝,蕴含着最纯粹的雾脉本源,只要炼化它,我就能让整个天下都笼罩在毒瘴里,到时候所有人都得听我的!”
他挥动法杖,雾尸们发出低沉的咆哮,像潮水般扑了过来。这些雾尸果然刀枪不入,江宇的冰火脉气击中它们,只能让它们动作迟缓片刻,很快又能活动。
“攻击它们的关节!”苏晓喊道,《脉经》中记载,尸类邪物的关节是弱点,“那里的瘴气聚集最少!”
江宇立刻调整脉气,冰火矛精准地刺向雾尸的膝盖关节,关节处的皮肤果然应声破裂,黑色的液体喷涌而出,雾尸顿时失去平衡,摔倒在淤泥中。陈默和小石头也效仿此法,配合默契,很快清理出一条通向石潭的通路。
老者见状,怒喝一声,亲自冲向陈默,法杖顶端的骷髅头喷出黑色的瘴气,直取陈默面门。陈默挥动脉铁牌,金光与瘴气碰撞,发出“滋滋”的声响,竟一时难分高下。
“没想到你的云纹脉气能净化我的瘴气。”老者狞笑道,“但你觉得,你们能撑过一炷香吗?避瘴符快失效了!”
陈默低头一看,果然,符纸上的朱砂符文正在变淡,屏障的光芒也越来越弱,墨黑的瘴气开始渗入,皮肤接触到的地方传来刺痛感。
“江宇!去拿雾心!”陈默大喊,将脉铁牌的金光催发到极致,暂时逼退老者,“我们拖住他!”
江宇立刻纵身跃起,踩着雾尸的肩膀,冲向潭中央的石台。老者见状,分出一部分注意力操控雾尸阻拦,陈默和苏晓趁机发动攻击,云纹金光和净脉咒的音节交织成网,干扰着老者的咒语。
江宇终于冲到石台上,一把抓起黑盒子。盒子入手冰凉,上面刻满了邪恶的符文,正不断吸收着潭水的瘴气。他用冰火脉气包裹住盒子,试图打开,却发现盒子被咒语封印,纹丝不动。