北谷的夜风带着松针的清苦，吹得人脊背发凉。护山熊走在最前面，银鱼鳞片的蓝光在黑暗中划出一道柔和的轨迹，照亮了脚下布满碎石的山路。陈默握着那块信标牌，木牌上的星纹在蓝光中微微发亮，像是在指引方向。

“这山谷平时没人来。”江宇拨开挡路的荆棘，混沌火在指尖燃成一小簇，照亮了周围的景象，“去年山洪冲垮了谷口的石桥，镇上的人就更不爱往这边走了。”他踢开一块松动的石头，石头滚下山坡，撞在远处的树干上，发出“咚”的闷响，在寂静的山谷里传出很远。

苏晓的《脉经》一直微微颤动，书页边缘泛着淡淡的银光。她翻开书页，指着其中一幅星图：“信标牌的星纹指向谷心的方向，而且……这星图和启明舰上的超星轨有几分相似，只是更古老，像是还没形成完整航线时的雏形。”

越往谷心走，松涛声越响，风穿过松林，发出“呜呜”的声响，像是有人在暗处哭泣。陈默突然停下脚步，脉铁牌在掌心发烫，金光顺着他的指尖溢出，在前方的空地上照出一片模糊的轮廓——那是一棵需要三人合抱的老松树，树干上布满了深褐色的裂纹，树顶却依旧顶着一簇苍翠的枝叶。

“货郎说的老松树，应该就是这棵了。”陈默走到树下，借着护山熊的蓝光仔细查看，树根处的泥土果然有翻动过的痕迹，旁边还散落着几片破旧的麻布，与货郎描述的“破布包”吻合。

江宇蹲下身，用混沌火轻轻烘烤地面，潮湿的泥土渐渐变干，露出一个被掩埋的陶罐。陶罐不大，表面刻着与信标牌相同的星纹，只是大部分已经磨损，罐口用麻绳紧紧捆着，绳结上还沾着松脂，显然封存了很久。

“小心点。”苏晓的木脉气化作绿丝，轻轻缠绕住陶罐，“这罐子里的气息很奇怪，既有星轨能量，又带着点……像噬界虫的虚无感，但更微弱，像是被什么东西中和过。”

陈默解开绳结，掀开陶罐的盖子，一股混合着松针与尘埃的气味扑面而来。罐子里没有金银珠宝，只有一叠泛黄的纸卷，纸卷用细麻绳捆着，上面还压着一块暗紫色的石头——与货郎担子里的那块一模一样，只是更大些，星纹也更清晰。

他拿起最上面的纸卷，展开时，纸张“簌簌”作响，显然已经脆化。上面的字迹是用某种黑色的汁液写成，笔画刚劲有力，却因为年代久远，很多地方已经模糊不清，只能辨认出零星的字句：“……超星轨断裂……噬界虫幼虫……封印于北谷……星信已发往定源星……”

“果然和噬界虫有关。”江宇的眉头紧锁，“看来这山谷里封印着噬界虫的幼虫，而这些纸卷，是当年封印者留下的记录。”

第二张纸卷上画着一幅简易的地图，标注着北谷的地形与老松树的位置，地图边缘写着一行小字：“幼虫以松根汁液为食，需每百年注入星核晶粉，否则封印会松动……”