腊月二十六，杀年猪的腥气似乎还隐隐约约飘荡在四合院上空，混合着家家户户准备年货的各种气味，形成一种年关特有的、躁动不安的氛围。

何雨柱家两间房的门槛，这两天几乎快被各种意味不明的目光踏破了。他和何雨水拎着年货回来的场景，像是一块肥肉扔进了饿狼群，彻底点燃了某些人心中压抑已久的贪婪与焦灼。

中院贾家，低气压持续笼罩。棒梗因为吃不到糖和肉，已经闹了好几场脾气，摔摔打打。贾张氏的咒骂声也越来越频繁，越来越恶毒，不再局限于自家屋里，有时甚至会故意提高音量，让那些不堪入耳的话飘满半个院子。

“丧良心的玩意儿！有点吃的就藏着掖着，也不怕烂在锅里！”

“老天爷真是不开眼，怎么不让那些吃独食的绝户玩意儿都得噎病！”

“这年没法过了！饿死我们老贾家算了！”

秦淮茹在这些咒骂和孩子的哭闹声中，脸色一天比一天苍白，眼神一天比一天绝望。她尝试过用更柔顺的姿态，试图唤起何雨柱哪怕一丝的怜悯，但对方那堵无形的墙越来越厚。她也想过从何雨水那里突破，可那丫头现在眼里只有她哥，对她这个“秦姐”也只是维持着表面的礼貌。

眼看着年三十越来越近，别人家或多或少都有了点过年的样子，唯独她家，除了几个冰冷的窝头和一点咸菜，几乎看不到任何年节的喜庆。那种被排除在幸福之外的恐慌感，像冰冷的藤蔓紧紧缠绕着她的心脏。

她知道，不能再等了。常规的手段已经失效，她必须兵行险着。

腊月二十六傍晚，天色擦黑，寒风凛冽。何雨水去公共厕所了，何雨柱正在堂屋里收拾明天要用的食材，准备提前做些预处理。

就在这时，房门被轻轻敲响，声音很急，还带着点压抑的呜咽。

何雨柱皱了皱眉，放下手里的东西，走到门边：“谁？”

“柱子……柱子……快开门……求你了……”门外是秦淮茹带着哭腔、气若游丝的声音，听起来情况很不对劲。

何雨柱心中警铃大作。这又是演的哪一出？苦肉计升级版？他犹豫了一下，还是拉开了门栓。

门一开，寒风裹挟着一个人影就倒了进来。秦淮茹脸色惨白如纸，嘴唇没有一丝血色，额头上布满冷汗，整个人像是从水里捞出来一样，虚脱地靠在门框上，眼看就要滑倒在地。她手里紧紧攥着一个小布包，指节因为用力而泛白。

“秦姐？你怎么了？”何雨柱下意识扶了她一把，触手只觉得她手臂冰凉，还在微微颤抖。这状态……不像是完全装出来的。