门后，是两个截然不同的世界。

沉重的雕花木门在身后缓缓合拢，发出一声闷响。

“哐当。”

厚重的回音，将门内那片令人窒息的阴冷与死寂，彻底隔绝。

夜风扑面而来，带着初秋的凉意，吹散了萦绕在鼻尖的、那股若有若无的腐朽气息。士郎下意识地深吸了一口气，清冷的空气涌入肺部，仿佛在冲刷着刚才沾染上的污秽。

他回头，看了一眼那扇紧闭的大门。门缝里，一缕昏黄的灯光挣扎着透出，在黑暗中勾勒出一道细线，像一只窥伺着外界的、浑浊不堪的眼睛。

就在刚才，那个叫樱的女孩，在士郎踏出大门后，只是安静地站在门内，深深地对他鞠了一躬。士郎想说点什么，比如“不用送了”或者“早点休息”，但女孩已经飞快地退回了阴影里，消失在那片浓稠的黑暗中。

士郎当然清楚。

那个老人，间桐脏砚，绝对不是什么善类。

他身上那股浓郁的死气，士郎在另一个世界里，只在那些最强大的“鬼”身上感受过类似的存在。但又不完全一样。鬼的气息是暴虐、是饥渴，是扭曲的生命力。

而那个老人的气息，更纯粹，也更令人作呕。

那是一种腐烂到极致，从坟墓的最深处满溢出来的，死亡本身。

与他做交易，无异于与虎谋皮。

但对方开出的条件，实在太过诱人。

系统地学习魔术。

这是他继承了切嗣的理想之后，一直梦寐以求的事情。切嗣留下的笔记残缺不全，语焉不详。他独自一人摸索了这么多年，连最基础的强化魔术都用得一塌糊涂，时常失败。

这样的自己，又怎么去成为“正义的伙伴”？

如果能掌握真正的、成体系的魔术，或许……或许就能拯救更多的人。

士郎捏紧了拳头，指节因为用力而微微发白。

切嗣的笔记里写过，魔术师的世界，是一个由谎言、背叛和利益构筑的深渊。为了达成目的，一时的虚与委蛇是必要的生存手段。

那就先忍耐一下吧。

至于教间桐慎二呼吸法……士郎的心里，早就有了盘算。

间桐家的魔术属性是“水”，后来因为某些原因才扭曲成了“虫”。那么，教给他们水之呼吸，也算是对症下药。

唯一的问题是，他自己，还不会水之呼吸。

必须想个办法，拖延足够的时间。

士郎一边在心中规划着，一边走在回家的路上。夜色渐深，他需要尽快回到家中，去往那个可以让他获得力量的世界。

……

第二天清晨，天光刚亮。

士郎刚刚准备好简单的味增汤和米饭，门铃就响了。

他打开门，看到了间桐慎二那张写满了不爽的脸。他换上了一身崭新的名牌运动服，纯白的底色上用金线勾勒出夸张的品牌标志，看起来价格不菲。但这身衣服穿在他身上，却显得有些滑稽，尤其是配上那副“我是被逼来的，别跟我说话”的表情。

士郎有些意外，没想到他会来得这么早。

他侧过身，让开了门口的位置。

“进来吧。”

慎二走进这间小小的和式住宅，眉头下意识地拧成一团。

屋子不大不小，虽然比不上他家的庄园豪宅，但也是古典豪宅了。

房间里每一个角落都打扫得一尘不染。空气中弥漫着一股淡淡的味增汤和米饭的香气，混合着榻榻米清爽的气息，充满了温暖的生活感。

这和他家那座阴森、巨大、空旷得像一座巨大坟墓的宅邸，完全是两个世界。

“你就住这种地方？”

慎二的语气里，带着毫不掩饰的鄙夷和优越感。

“有什么问题吗？”士郎没有理会他的挑衅，将一碗盛好的米饭和一碗冒着热气的味增汤放在餐桌上。

“吃早饭了吗？”