“若陛下亲眼所见，那真是佛法之恶，贫僧愿就此焚身，以谢陛下，以证陛下灭佛之政。但若……那只是某个妖魔遗留下来的、侵蚀人心的毒疮，陛下又当如何？

可愿给自己，给太子，给这灭法国万千子民，一个从这场持续了二十年的噩梦中……醒来的机会？”

暖阁内，死一般的寂静。只有灯花偶尔爆裂的轻响，和国王粗重压抑的呼吸声。

窗外的夜色更加浓重，仿佛酝酿着更大的风暴。

常侍垂手侍立，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。

国王的目光，在玄奘平静而执着的脸上停留了许久，又似乎穿透了他，看向了更遥远的、被血色和火光笼罩的过去，以及太子宫中传来的、隐约的、令人心碎的呜咽。

许久，许久。

国王缓缓地、极其缓慢地坐回了椅子上，仿佛一瞬间被抽空了所有暴戾的气力，只剩下无尽的疲惫，以及那疲惫深处，一丝挣扎着想要破土而出的希望”或者说解脱的可能。

他闭上眼，挥了挥手，声音嘶哑得几乎听不清：

“常侍……带他去……那个地方。你也跟着。寡人……要亲眼看看。”

国王、常侍、玄奘，以及一队绝对忠诚、沉默如铁的死士，在常侍的引领下，穿过重重宫禁，来到国王寝宫深处一间看似普通的书房。

常侍在某处机关按下，沉重的书架无声滑开，露出其后一道向下的、幽深不知几许的石阶。阴冷潮湿的气息混合着若有若无的焦糊腥甜味，扑面而来。

国王的脚步在入口顿了顿，玄奘能清楚地看到他下颌线瞬间绷紧，那是一种混杂了抗拒、恐惧与某种病态吸引的极度复杂情绪。

二十年来，或许他从未真正踏足此地，但那其中的“东西”，却无时无刻不在影响着他，如同生长在心脏背面的毒瘤。

“陛下？”常侍低声询问。