沈砚青指尖捏着那枚从城西废弃仓库现场带回的子弹壳，黄铜质地在台灯下泛着冷硬的光，弹壳底部刻着的一串细小编号“M1918-7349”像条蛰伏的蛇，死死咬住他的视线。

“确定是德国毛瑟工厂1918年的批次？”他抬眼看向对面站着的老法医老陈，声音压得很低，带着一丝不易察觉的凝重。

老陈推了推鼻梁上的老花镜，将放大镜递过去：“你自己看，这编号格式是毛瑟的专属印记，1918年是一战末期，这批军火本是供应给德皇军队的，后来战败后大量流入黑市，没想到会出现在江城市郊。”

沈砚青接过放大镜，光线聚焦在编号上，纹路深浅均匀，绝非仿造品能做到。他脑海里瞬间闪过昨晚仓库里的激烈枪战——那些黑衣人使用的冲锋枪火力迅猛，子弹穿透力极强，若非他和顾晏辰反应迅速，恐怕早已成了枪下亡魂。而那些子弹，和手中这枚壳子的口径完全吻合。

“玄鸟会的人？”顾晏辰倚在门框上，指尖转着一把勃朗宁手枪，眉峰紧蹙，“他们近期动作频频，先是截了政府的鸦片运输线，现在又用上了德国军火，胃口倒是越来越大。”

沈砚青将子弹壳放进证物袋，指尖在桌面上轻轻敲击：“这批军火走私路线不简单，德国到中国，海路要经过英、法、日三国的关卡，陆路更是要穿越军阀割据的地带，玄鸟会背后肯定有人撑腰。”他想起上次抓到的玄鸟会小喽啰，审讯时只字不提背后主使，咬舌自尽的决绝模样，显然是知道太多不能说的秘密。

“要不要从编号入手？”顾晏辰走过来，指着证物袋，“毛瑟工厂的出货记录应该有迹可循，就算过了这么多年，总该有存档。”

沈砚青点头：“我让租界里的德国商会朋友帮忙打听，他们和毛瑟工厂有过生意往来，或许能找到当年负责这批军火的人。”他拿起外套，起身时动作干脆，“你这边盯着玄鸟会的据点，别让他们察觉到我们在查军火的事，免得打草惊蛇。”

顾晏辰应下，看着沈砚青的背影消失在夜色里，转身从抽屉里拿出一张泛黄的照片，照片上是个穿着旗袍的女人，眉眼间带着几分倔强，正是玄鸟会的二把手苏曼卿。他指尖摩挲着照片边缘，眼底闪过复杂的光——这个女人，到底藏着多少秘密？

次日清晨，沈砚青刚到租界商会，德国商人汉斯就急匆匆迎了上来，神色有些慌张：“沈先生，你要查的那批军火，有消息了，但情况不太妙。”

“怎么说？”沈砚青心里一沉。

汉斯将一份德语文件递给他，语气凝重：“1918年毛瑟工厂确实出过一批编号M1918-7000至7500的军火，原定供应给奥匈帝国，可运输途中船在红海被海盗劫持，之后就下落不明了。”

“海盗？”沈砚青皱眉，“海盗怎么会有能力劫持军用运输船？”

“不是普通海盗。”汉斯压低声音，“我托人查了当年的秘密档案，劫持船只的其实是一伙国际军火贩子，为首的叫‘幽灵’，没人知道他的真实身份，只知道他游走在各国势力之间，专门倒卖违禁军火。而玄鸟会，三年前就和‘幽灵’有过交易记录。”

沈砚青指尖攥紧文件，指节泛白：“‘幽灵’现在在哪里？”

汉斯摇摇头：“没人知道，他就像真的幽灵一样，每次交易后都会彻底消失，不过……”他停顿了一下，“我听说，他最近会来上海参加一场地下军火交易会，玄鸟会大概率会派人去接头。”

沈砚青眼神一凛：“交易会什么时候？在哪里？”

“三天后，上海法租界的废弃码头。”汉斯补充道，“但那地方鱼龙混杂，各国势力都有眼线，你们要小心。”

谢过汉斯，沈砚青立刻赶回江城，将消息告诉顾晏辰。两人坐在书房里，对着地图分析局势。

“玄鸟会这次去上海，肯定是为了大批量进货。”顾晏辰指着地图上的上海位置，“他们最近在扩充势力，城西仓库那次，应该是在测试这批军火的威力。”

“苏曼卿会不会亲自去？”沈砚青问道。

顾晏辰沉吟片刻：“不好说，苏曼卿行事谨慎，一般不会轻易露面，但这次交易涉及大批量军火，她或许会亲自坐镇。”他抬头看向沈砚青，“我们要不要派人跟着？”

“必须跟。”沈砚青语气坚定，“不仅要查清楚‘幽灵’的身份，还要搞明白玄鸟会买这么多军火的目的，他们到底想在江城搞什么动作。”

两人正说着，门外传来敲门声，是沈砚青的助手林副官：“沈长官，顾先生，查到了，玄鸟会最近和北方的奉系军阀有秘密接触，好像在商量什么合作。”

“奉系？”沈砚青和顾晏辰对视一眼，都看出了对方眼中的惊讶。奉系军阀张作霖一直想扩张势力，若是和玄鸟会勾结，拿到大批德国军火，后果不堪设想。

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“看来事情比我们想的更复杂。”顾晏辰指尖敲着桌面，“玄鸟会一边和军阀勾结，一边倒卖军火，恐怕是想在江城自立门户，甚至掌控整个华东地区的地下势力。”

沈砚青站起身，走到窗边，看着外面车水马龙的街道，眼神深邃：“不能让他们得逞。三天后的上海交易会，我们必须去，不仅要阻止交易，还要抓住‘幽灵’，顺藤摸瓜，把玄鸟会和军阀勾结的证据找出来。”

顾晏辰点头：“我让人提前去上海布置，联系当地的探长，确保万无一失。”他顿了顿，又道，“苏曼卿那边，我来盯着，她要是有动静，我第一时间知道。”