夜色如浓稠的墨汁，泼洒在沪江的上空。法租界的梧桐叶被晚风卷着，簌簌地打在华安公寓的玻璃窗上，像是有人在暗处叩门。

沈砚之站在二楼的书房里，指尖夹着一支燃到半截的香烟，烟雾袅袅，模糊了他棱角分明的侧脸。书桌上摊着一张泛黄的电报纸，上面是一串歪歪扭扭的数字——那是三天前，潜伏在伪政府电讯处的“青雀”冒死传出来的密电。电文很短，只有十二个数字，却像是一道无解的死题，困住了整个沪江地下情报站。烟灰簌簌落在深色的桌布上，他却浑然不觉，眉头紧锁成一个川字，眼底是连日不眠的红血丝。

“沈先生，还是没有头绪吗？”

门被轻轻推开，一个穿着月白旗袍的女子走了进来。她叫苏晚卿，是情报站的破译员，也是沈砚之的搭档。她手里端着一杯温茶，袅袅的热气氤氲着她眉眼间的倦意。这三天，他们几乎没合过眼，把所有已知的密码本翻了个底朝天，从民国二十二年的《商用密码汇编》到日军最新的《樱花密语手册》，甚至连青帮用来传递赌盘的暗码都没放过，却连一个数字的规律都没摸透。

沈砚之掐灭烟蒂，指腹在电报纸上轻轻摩挲，纸面因反复触碰泛起薄茧似的毛边：“这串数字太干净了，没有任何冗余的符号，不像是我们常用的栅栏密码，也不是维吉尼亚密码。青雀在附言里说，这是‘玄鸟’专线的通讯代码，关乎到下个月的‘惊蛰行动’。”他顿了顿，声音沉了几分，“行动组的二十个弟兄，现在还在等着我们的消息，晚卿，我们耗不起了。”

“玄鸟……”苏晚卿重复着这个代号，秀眉微蹙，她把茶杯放在沈砚之手边，指尖不经意触到他冰凉的手背，“这个代号，我好像在哪里听过。”

她走到书桌前，拿起电报纸，凑近灯光仔细端详。十二个数字，分成了三组，每组四个：7342 5189 6207。数字的排列毫无章法，既不是日期，也不是任何已知的明码本页码。她伸出手指，在数字上轻轻点着，嘴里低声念叨着：“7342……5189……6207……”

就在这时，窗外突然传来一声猫叫，凄厉又突兀，像是被什么东西狠狠踩住了尾巴。苏晚卿的手指猛地一顿，像是被针尖蛰了一下。她猛地抬头，看向沈砚之，眼底闪过一丝光亮：“沈先生，你还记得吗？去年冬天，我们截获过一份‘玄鸟’的残报，是从一辆被炸毁的日军通讯车里找到的，上面的数字组，和这个一样，都是四位数一组，而且每组的第二个数字，都是奇数。”

沈砚之的心猛地一跳，像是沉寂的湖面被投下一颗石子。他当然记得。那份残报当时因为残缺不全，只被当作无关紧要的资料归档在三号铁柜的最底层，上面的数字模糊不清，只勉强辨认出两组：8153 2746。他快步走到书柜前，拉开最底层的抽屉，翻出一个积满薄灰的牛皮纸档案袋。指尖触到袋口的麻绳时，他的手竟有些发颤。

“果然！”苏晚卿凑过来，指着两份电报纸上的数字，声音里带着压抑不住的激动，“你看，新密电第一组第二个数字是3，奇数；第二组是1，奇数；第三组是2……”她的话音戛然而止，脸上的光彩瞬间黯淡下去，“不对，2是偶数。”

刚才的兴奋像是被一盆冷水浇灭，书房里又陷入了死寂，只有墙上的挂钟在滴答作响，每一声都像是敲在两人的心上。

沈砚之靠在书柜上，闭着眼睛，脑子里飞速运转着。玄鸟，玄鸟……《诗经》里说，“天命玄鸟，降而生商”。玄鸟是信使，是传递天命的使者。那么，玄鸟的通讯代码，会不会和“天命”有关？或者说，和某种古老的文字有关？他想起墨先生生前常说的话：“密码的根，永远扎在自己的土地里。”

他猛地睁开眼睛，目光落在书桌上的一本《说文解字》上。那是他从旧货市场淘来的，封面已经被磨得发白，平时没事的时候，总喜欢翻上几页。他快步走过去，拿起那本书，指尖在书页上飞快地划过，从“一”部翻到“玄”部，却依旧一无所获。

“苏晚卿，你想想，青雀在电讯处工作，她接触到的最多的是什么？”沈砚之的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他知道自己的思路一定有哪里不对，就差那最后一层窗户纸。

“是电报机，是电码本，还有……”苏晚卿的话顿住了，她像是被什么东西猛地击中，呼吸骤然急促起来，“还有老式的摩尔斯电码！”

摩尔斯电码，由点和划组成，是最基础的通讯方式。但如果把点和划转换成数字，会是什么样？如果再和汉字的某种特性结合起来呢？

沈砚之没有说话，而是拿起一支铅笔，在一张空白的纸上写下了摩尔斯电码的数字对照表：

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