五月中旬的晨光，已带着初夏的暖意，透过提督署书房的玻璃窗，在红木地板上投下明亮的光斑。

林承志手中那封来自大洋彼岸、辗转多日方才抵达的信，却让他的心头蒙上了一层阴翳。

信封是上好的象牙白卡纸，带着淡淡的紫罗兰香水气息，边缘因长途颠簸略有磨损。

封口火漆上印着施耐德家族的徽记，一只环绕橄榄枝的鹰。

林承志用小刀仔细裁开，厚厚一叠淡蓝色的信笺滑落出来，上面是艾丽丝熟悉而优美的英文花体字。

随信还附着一张新的相片：艾丽丝抱着明显长大了一些的林天佑，站在“金羊庄园”盛开的玫瑰园前，母子俩都笑得很灿烂。

林承志深吸一口气，开始阅读。

信很长，笔触从最初的温柔思念，逐渐转向坚定，带着一种破釜沉舟的决绝。

“我最亲爱的承志：

当你读到这封信时，太平洋上的信风应该正吹拂着‘太平洋皇后号’的帆缆。

是的，我和我们的小天佑，此刻正在这艘船上，向着东方，向着你，破浪前行。

请原谅我的任性，没有在动身前更早地征得你的完全同意。

但我不能再等待了，承志。

每一天，当我看着天佑指着你的相片喊‘Papa’。

当我独自走过庄园里我们曾并肩散步的长廊。

当我从报纸上读到远东那日益紧张、令人不安的消息时，等待就变成一种缓慢的凌迟。

我无法再忍受这种隔着整个大洋的担忧和思念。

我理解你的抱负，你的责任，你所投身的那项伟大而艰难的事业。

我从未怀疑过你的选择，也一直以你为荣。

但承志，我是一个妻子，一个母亲。

我的世界不能只有遥远的骄傲和漫长的守望。

天佑需要父亲，我需要丈夫。

我们需要在你身边，无论那里是平安还是风暴。

父亲起初坚决反对，他担心我们的安全，也担心会干扰你。

但最终，他理解了我，也选择支持我。

他说，一个真正的男人不会让自己的家人永远躲在安全的后方。

他将派出一支由老约翰逊带领的、可靠的商务代表团随行，为我和天佑提供额外的保护和协助。

代表团成员都经过严格挑选，忠诚且有能力。

父亲还通过他在华盛顿和欧洲的关系，为我们此行做了一些低调的安排，希望能减少不必要的关注。

承志，我知道中国现在的局势很复杂，很敏感。

我也知道，你身边……可能已经有了新的责任和牵绊。

但我依然选择前来。

不是因为我不介意，而是因为我相信你，相信我们之间的感情，也相信我们能共同面对和解决任何问题。

我不是来争夺或制造麻烦的，我只是想回到我的丈夫身边，让我们的孩子在父亲的爱护下成长。

我们可以住在上海的法租界，那里相对安全。

我不会干涉你的公务，只求能时常见到你，哪怕只是共进一顿晚餐，听你讲讲一天的忙碌。

如果你真的觉得我们的到来会带来无法承受的风险，或者……你已经不再需要我和天佑在你未来的生活中。

那么，请在我们抵达上海前，给我一个明确的信号。

否则，‘太平洋皇后号’将在约四周后，也就是六月中旬，抵达上海港。

无论你作何决定，我都爱你，永远。

替我亲吻东方的土地，告诉我，它是否如你描述的那样古老而充满希望。

你永远的，