“什么？”所有人都站了起来。

汉娜从手袋里取出一份电报抄件，是德文写的。

她颤抖着翻译：“九月十二日，俄军攻占海兰泡。

入城后，指挥官下令‘清除所有潜在抵抗者’。

士兵挨家挨户搜查，凡是家中有刀具、猎枪的男性，一律就地枪决。

妇女和儿童被驱赶到江边，强迫他们看着亲人被处决……

据逃出的传教士估计，死者超过三千人。”

海兰泡……那是黑龙江边的重要城镇，距离瑷珲只有一百多里。

又有三千人……三千条生命，就这么没了。

“上帝啊……”索菲亚夫人在胸前画十字。

玛德琳夫人脸色铁青：“这简直是野蛮人行径！欧洲的报纸会报道的，俄国人必须受到谴责！”

小主，

史密斯快速记录着，抬头问：“汉娜夫人，消息可靠吗？”

“可靠。”汉娜声音哽咽。

“是我先生亲口说的。柏林外交部已经召见俄国大使抗议了，但……恐怕没什么用。”

艾丽丝强迫自己冷静下来。

她走到汉娜身边，轻轻握住她的手：“谢谢你带来这个消息。

虽然很残酷，但我们必须知道真相。”

她转向众人，“各位夫人，现在不是喝茶聊天的时候了。

如果你们真想帮助，请把今天听到的告诉你们的丈夫、你们国家的外交官、你们认识的记者。

要让全世界知道，俄国人在中国土地上做了什么。”

“然后呢？”玛德琳问道。

“知道了又能怎样？

欧洲各国会为了中国向俄国开战吗？

不会的。

他们只会发几份抗议照会，然后继续和俄国做生意。”

“至少，我们可以让良心不安。”爱丽丝说道。

“可以让那些屠杀者知道，他们的暴行不会被遗忘。

可以让那些正在受苦的中国人知道，他们不是孤军奋战。”

沙龙在沉重的气氛中提前结束。

夫人们陆续离开，每个人脸上都带着忧色。

史密斯是最后一个走的，他在门口对艾丽丝说：“夫人，我会把今天听到的如实报道。

但您要有心理准备，《纽约先驱报》登出来，美国国会也不会为此做任何事。”

“我明白。”艾丽丝点头，“但还是谢谢你。”

送走所有人，艾丽丝疲惫地靠在门框上。

玛莎走过来：“夫人，您还好吗？”

“我没事。”艾丽丝直起身，“玛莎，准备马车。我要去机器局找承志。”

“现在？外面在下雨，而且侯爷可能在忙……”

“正因为他在忙，我才要去。”艾丽丝吩咐。

“汉娜带来的消息，他可能还不知道。”

一个小时后，天津北洋机器局。

林承志正在火炮试验场，观看新型120mm榴弹炮的试射。

“预备——放！”

炮口喷出火焰，炮弹呼啸而出，三秒后在两千米外的土丘上炸开。

泥土和碎石飞溅起十几米高，爆炸声在雨中显得有些沉闷。

“命中目标！”观测员报告。

林承志点点头，对身边的徐建寅说：“射速还能提高吗？现在每分钟两发，不够。”

“正在改进炮闩结构。”徐建寅抹了把脸上的雨水。

“德国工程师说，如果能用上他们最新的半自动装填机构，可以提到每分钟四发。但需要时间……”

“我们没有时间了。”林承志打断他。

“俄军已经攻占海兰泡，正在向齐齐哈尔推进。

最迟十月中旬，我们就要在战场上见到这批火炮。”

卫兵跑来报告：“侯爷，夫人来了，在办公室等您。”

林承志一愣，对徐建寅交代几句，快步走向办公楼。

办公室里，艾丽丝站在窗前，望着外面的雨。