“星火燎原，北伐中原！”

命令如山，迅速传遍星火军控制的每一个角落。庞大的战争机器，在短暂的秋收整顿后，再次开足马力运转起来，但这一次，它的矛头，坚定地指向了北方。

一股改天换地的磅礴力量，正在长江南岸蓄积，等待破闸而出的那一刻。

就在陈墨于江宁厉兵秣马，将星火军这台战争机器全面转向北伐之时，长江以北的广袤土地上，局势却在以惊人的速度糜烂、崩坏。

汴京，大内，垂拱殿。

昔日的“丰亨豫大”气象早已荡然无存，殿内弥漫着一股难以言喻的颓丧与奢靡混合的气息。

武朝皇帝周喆斜倚在软榻上，面色带着纵欲过度的苍白与虚浮，眼神空洞地望着殿顶繁复的藻井。

去年金兵围城、两路主帅接连暴毙带来的惊天危机与侥幸逃生，非但未能让他励精图治，反而像一记重锤，彻底砸碎了他本就脆弱的帝王心志，只剩下来自灵魂深处的惊悸与对现实的逃避。

他赶走了力主抗金、阻碍他“南巡”的秦嗣源，关押了直言犯谏的李纲，朝廷里那些曾经让他心烦意乱的“忠言”终于少了。

如今环绕在他身边的，是蔡京之子蔡绦、高俅、以及一众更善于揣摩上意、报喜不报忧的佞幸之臣。

“陛下，江南急报，星火贼陈墨，于江宁大阅兵马，沿江营寨连绵百里，狼子野心，昭然若揭啊！”一名御史战战兢兢地禀报。

周喆眼皮都没抬，只是烦躁地挥了挥手：“又是陈墨……划江而治的国书，送过去几回了？”

“回陛下，已遣使三回，携重礼，许以王爵……皆被那陈墨逐回，言辞……甚为不恭。”高俅低声回答。

“不恭？他想怎样？难道还想让朕把这江山，拱手让给他不成？”周喆的声音陡然尖利起来，带着色厉内荏的颤抖。

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他怕金人，如今，也开始深深恐惧那个在南方迅速崛起的“同族”。

深深的无力感再次攫住了他。金人如狼，陈墨如虎，他这个天子，竟被困在汴京这座华丽的囚笼里，进退维谷。

“罢了……罢了……”周喆颓然躺倒，仿佛用尽了力气：“只要他不渡江……由他去吧。朕……朕累了。”