扬州不战而降的消息传开，淮南东路各州县闻风而动。十日内，楚州、滁州、泗州相继归附。陈墨东路大军如入无人之境，迅速向北推进。

与此同时，中路大军在鲁智深、杨志、林冲率领下，自江南西路渡江，直扑淮南西路。

庐州城外，两军对峙。

武朝淮南西路节度使刘光世率五万大军列阵，这位以“长腿将军”闻名的节度使，此次竟罕见地没有望风而逃。

“这刘光世转性了？”中路军军师朱武蹙眉观察敌阵。

鲁智深扛着禅杖，咧嘴一笑：“管他转不转性，洒家一杖打他个脑浆迸裂！”

林冲沉稳许多：“不可轻敌。刘光世虽怯战，但其麾下西军老兵颇多，战力不弱。观其阵型，似有高人指点。”

果然，刘光世阵中走出一员小将，银枪白马，英气逼人，高声道：“我乃刘节度帐下统制岳飞！尔等反贼，速速退去，可免一死！”

“岳飞？”杨志挑眉：“可是曾在宗泽麾下那位？”

朱武神色一动：“听闻此人有万夫不当之勇，且精通兵法。没想到刘光世手下还有这等人物。”

两军交战，星火军虽勇，但岳飞指挥若定，利用地形巧妙周旋，竟一时难分胜负。战至黄昏，双方各自收兵。

是夜，朱武献计：“岳飞虽勇，但刘光世怯懦。可派小队夜袭敌营，虚张声势，刘光世必慌。届时岳飞再善战，也难挽败局。”

鲁智深大喜：“此计甚妙！洒家愿往！”

当夜三更，鲁智深率五百精兵突袭刘光世大营，四处放火，高声呐喊。刘光世果然惊慌，不及整军便欲撤退。岳飞苦劝无果，只得率本部人马断后。

混战中，林冲与岳飞交手，三十回合不分胜负。二人惺惺相惜，岳飞知大势已去，仰天长叹：“朝廷腐败至此，岳某空有报国志，难挽天倾！”遂率残部退走。

中路大军趁势攻占庐州，继续北上。

西路战场，刘西瓜、武松、陈凡率军自荆湖北路北上，攻打京西南路。

襄阳城下，战况激烈。

京西南路宣抚使杜充据城死守，此人残忍好杀，曾以“防贼”为名屠杀平民，城中百姓恨之入骨。星火军围城十日，杜充竟将城中老弱驱赶上城头作人肉盾牌。

“这狗官！”刘西瓜在阵前看得目眦欲裂，手中大刀嗡嗡作响。

军师王寅沉吟道：“强攻必伤及无辜。但我有一计……”