关中今年粮食丰收，存粮充足，且距离北疆较近，走陆路运输，比漕运更加快捷，也能避免漕运的诸多隐患。
同时，我已下令让北疆经略使就地筹措粮食，鼓励富户捐粮，朝廷给予爵位赏赐。双管齐下，应当能解北疆的燃眉之急。
周显之闻言，脸色更加难看：“关中调粮？沈大人莫非忘了，关中去年遭遇旱灾，虽今年丰收，但存粮大多用于弥补去年的亏空，哪里还有多余的粮食可调？”
“至于鼓励富户捐粮，那些富户个个吝啬如命，岂能轻易拿出粮食？沈大人这办法，根本就是缓不济急！”
“关中的存粮，足够支撑北疆三个月的需求。”
沈砚之语气坚定，“我已经派人核实过关中的存粮账目，绝非虚言。至于富户捐粮，并非不可行。”
“北疆经略使麾下有一员猛将，名为秦峰，此人刚正不阿，且颇有威望，让他负责此事，定能说服那些富户。”
“再者，朝廷的爵位赏赐并非虚衔，对于那些富户而言，能获得爵位，是光宗耀祖之事，他们未必会拒绝。”
他看向周显之，目光锐利：“周大人，调运江南漕粮，看似是解燃眉之急，实则是饮鸩止渴。”
“一旦江南出现危机，后果比北疆的民变更为严重。江南是朝廷的财赋重地，若江南动荡，朝廷的财政便会崩溃，到时候别说救援北疆，整个天下都可能陷入混乱。此事，我绝不能同意。”
堂内陷入了沉默，只有窗外的风声呜咽作响。
周显之看着沈砚之坚定的神色，知道他心意已决，再争辩下去也无济于事。
他重重地叹了口气，语气中带着几分无奈：“沈大人，你可知你今日的决定，会引来多少非议？那些言官定会弹劾你不顾北疆百姓死活，到时候，你恐怕难以自证清白。”
沈砚之淡淡一笑，神色坦然，为官者，当以天下苍生为念，而非计较个人得失。
若我的拒绝，能换来江南的安稳，能让朝廷找到更稳妥的救援之法，即便引来非议，我也心甘情愿。至于弹劾，我问心无愧，自然不惧。
他顿了顿，继续说道：“陛下英明，想必也能理解我的苦心。北疆的灾情固然严重，但朝廷的安稳更为重要。”
“我已将所有利弊都写在奏折中，呈给了陛下，相信陛下会做出明智的决断。”
李默看着沈砚之，眼中露出几分敬佩之色：“沈大人高风亮节，李某佩服。只是，此事事关重大，还需谨慎行事。”
“若关中调粮出现变故，富户捐粮也未能如愿，到时候该如何是好？”
“凡事都有风险，但我们不能因噎废食。”
沈砚之语气沉稳，“我已做好了万全准备。关中调粮之事，我已派心腹官员前往督办，确保粮食能按时运抵北疆。”
“富户捐粮之事，秦峰将军也已着手准备，相信不会出太大差错。”
“退一步说，即便这两个办法都未能达到预期效果，我们还可以从其他地方调运粮食，或者向周边国家购买，总能找到解决问题的办法。”
他看向众人，语气带着一丝不容置疑的坚定：“总之，调运江南漕粮之事，绝无可能。”
“我沈砚之在此立誓，若因我的决定导致北疆出现更大的危机，我愿辞去吏部尚书之职，前往北疆戴罪立功，绝不推诿。”
周显之看着沈砚之决绝的神色，知道再无挽回的余地。
他摇了摇头，转身便要离去，走到门口时，却又停下脚步，回头看向沈砚之：“沈大人，希望你今日的决定，不会让北疆的百姓失望，也不会让朝廷失望。”
沈砚之微微颔首，语气平静：“我自有分寸。”
周显之和李默相继离去，议事堂内只剩下沈砚之一人。他重新走到窗前，目光再次投向庭院中的那株梧桐。
风更大了，吹得梧桐叶簌簌作响，几片枯黄的叶子脱离枝头，在空中打着旋儿，缓缓飘落。
沈砚之轻轻叹了口气，指尖的玉佩被摩挲得温热。
他并非铁石心肠，北疆百姓的苦难，他岂能无动于衷？只是，作为朝廷的重臣，他必须站在全局的角度考虑问题，不能被一时的危机冲昏头脑。
江南的安稳，关乎整个朝廷的根基，他绝不能冒险。
他知道，今日的拒绝，必然会引来诸多非议，甚至可能会影响到自己的仕途。
但他并不后悔，为官一任，造福一方，他所求的，从来都不是功名利禄，而是天下的太平，百姓的安宁。
就在这时，门外传来一阵脚步声，贴身侍卫林墨走了进来，躬身道：“大人，陛下宣您即刻进宫议事。”
沈砚之点了点头，整理了一下衣袍，沉声道：“知道了，备轿。”