决定返回青木郡后，张阳雷厉风行，迅速做好了安排。

天南城分部的事务，交由周教头全权负责，并留下了充足的丹药和灵石储备，以备不时之需。

同时，他再次拜访了吴管事和金老，言明青木郡根基可能受到威胁，需返回坐镇。

两位大佬对此表示理解，吴管事更是给予了一封丹鼎司的公文，言明宝芝堂乃丹鼎司重要合作方，各地官府需予以便利，这无疑是一道护身符。

张阳只带了铁牛，以及十名从青木郡带来的、最擅长山林追踪和战斗的精锐护卫，轻装简从，悄然离开了天南城。

他并未大张旗鼓，以免打草惊蛇，也防止四海商行在途中使绊子。毕竟，明枪易躲，暗箭难防。

一行人骑着快马，出了天南城，便沿着官道，向着青木郡方向疾驰。归心似箭，但张阳并未放松警惕，药魂感知始终若有若无地笼罩着周围数十丈的范围。

一路上，看似风平浪静，并未遇到任何截杀或埋伏。

四海商行似乎真的因为丹鼎司和百药谷的威慑而偃旗息鼓了！但张阳心中那丝隐隐的不安却并未散去。

他总觉得，四海商行和万毒门，都不会如此轻易罢休，平静的水面下，或许藏着更汹涌的暗流。

途中经过几个城镇歇脚时，张阳也留意打听了一下近期是否有异常事件发生。

得到的反馈大多是些鸡毛蒜皮的小事，并未听到与万毒门特征相符的大案。

这反而让他更加警惕——如果真是万毒门卷土重来，他们此次的行事风格似乎更加隐秘和谨慎。

经过数日奔波，一行人终于进入了青木郡地界。熟悉的山水映入眼帘，让张阳和铁牛等人都感到一阵亲切。

然而，越是靠近郡城，张阳心中的那丝不安就越发明显。空气中，似乎弥漫着一股极其淡薄，却又无法完全忽视的……压抑感。

“公子，好像有点不对劲。”

铁牛瓮声瓮气地说道，他虽不擅感知，但野兽般的直觉让他也察觉到了异常，“太安静了，路边连个采药的人都少见。”

此时正值午后，阳光明媚，按理说官道两旁的山林间，应该有不少药农和猎户活动才是。可如今，放眼望去，竟是杳无人烟，只有风吹过树林的沙沙声，显得格外寂寥。

张阳点了点头，脸色凝重：“放缓速度，大家小心戒备。”

他示意队伍减慢马速，药魂之力如同潮水般向前方更远处蔓延开去。