夜色如墨，临江城陷入了沉睡。

城东，归云商行的总号却依旧灯火通明。赵德管事亲自坐镇，指挥着伙计们将一箱箱货物装上马车。明面上，这是一支要连夜赶往州府天罗城的商队，运送的是一批珍贵的丝绸和瓷器。

暗地里，其中一辆最不显眼的、装着米粮的马车底下，却被掏空了一个夹层。陈平的父母陈老实和李氏，正被安顿在里面。两位老人服下了一种特制的安神汤，陷入了沉睡，丝毫感觉不到路途的颠簸。

听涛居内，陈平正在给妹妹陈小草梳理头发。

“哥，我们真的要走吗？”小草有些不安地问道。

“嗯，去一个更大、更有趣的地方。”陈平笑了笑，将一枚温润的玉佩挂在妹妹的脖子上，“小草，记住，这枚玉佩你任何时候都不能取下来，它能隐藏你的气息，保护你的安全。”

这玉佩，是他耗费了数百灵石，从百宝阁孙阁主那里换来的二阶上品法器“敛息玉”。

“那哥哥你呢？”

“我还有些事情要处理，处理完了，就去跟你们汇合。”陈平摸了摸妹妹的头，“到了天罗城，赵管事会安顿好你们。你要听爹娘的话，好好修炼我教给你的功法，等哥哥回来检查。”

他传给小草的，并非《万木长青诀》，而是他根据小草对草木的独特亲和力，结合《草木丹经》和黑石反馈的零星感悟，专门为她量身打造的一套名为《百草通灵诀》的功法。此法不能直接提升修为，却能让她与草木沟通，辨识药性，甚至能催生灵植，是一门绝佳的辅助法门。

安顿好妹妹，陈平将她交给周通。周通将亲自护送这辆特殊的马车，混入商队，连夜出城。

“陈兄弟，保重！”周通的眼圈有些发红，他重重地拍了拍陈平的肩膀。

“保重。”陈平点点头，“照顾好我的家人。”

送走商队，偌大的听涛居，只剩下了陈平一人。

他没有丝毫放松，而是来到后院，启动了“玄水龟甲阵”的最高级别防御。一层水蓝色的光幕将整个宅院笼罩，光幕上，一只巨大的玄龟虚影缓缓游动，散发着厚重坚实的气息。

做完这一切，他回到静室，盘膝而坐，开始默默运功。

他在等。

等一个人的到来。

次日清晨，临江城的气氛陡然紧张起来。

十名身披血衣的修士，骑着高大的鳞甲马，在城门口没有丝毫停留，径直闯入城中。为首一人，面容阴鸷，鹰钩鼻，正是丹心堂血衣卫副统领，“血屠”钱厉。