“汤帅坐镇安庆，总管长江防线，对付的是陈善可能从九江、安庆方向的进攻。

我们江北战事，乃‘因应敌情，临机决断’。”

周德兴道，

“况且，蓝玉已先动手，我军若坐视六安有失，于情于理都说不过去。

又不是我们主动挑起的战火？

事后，只需将战果摆在面前，上位难道还会怪罪我们开疆拓土不成？”

冯胜终于下定决心，拳头砸在地图上：

“干！机不可失！立刻整军，集结颍州、汝阴兵马，以周德兴你为先锋，攻新蔡！

我率主力随后接应！

同时，传令郑遇春、陆聚，向归德以西的柘城、鹿邑方向佯动，牵制明军第十二军！

再给蓝玉回信，让他务必拖住幸文才主力，待我大军击破鲁致胜，便与他合兵共取信阳！”

颍州的吴军机器开动起来。

冯胜、周德兴麾下多是久战老兵，经验丰富，装备也算精良。

他们同样渴望军功，对近来明军的风头也早有不忿。

一时间，颍州境内兵马调动，粮秣汇集，战争阴云迅速向南蔓延。

鲁致胜的第七军军部设在确山城。

确山是汝宁府南部门户，北接遂平、西平，南通信阳，东连新蔡、平舆，位置紧要。

鲁致胜此人，原是陈友谅麾下悍将，性格粗豪，勇猛善战，但对陈善的新式战法学习领悟却不算最快，仍带有浓重的旧式将领作风。

不过，他对陈善的忠诚毋庸置疑，执行命令也不打折扣。

接到霍山前哨遇袭和颍州吴军异动的消息后，鲁致胜立刻判断吴军主攻方向可能是自己这里，企图切断汝宁与信阳的联系。

“他娘的！冯胜、周德兴这两个老梆子，敢来捋虎须？”

鲁致胜大骂，

“传令各师、旅，加强戒备！派出侦骑，给老子盯死新蔡、平舆方向！

工兵营，加快加固确山、泌阳、桐柏一线的防御工事！

炮兵，把家伙都给老子拉到位！”

第七军下辖三个师，鲁致胜留了一个师守确山，一个师前出至汝水（今南汝河）东岸的庙湾、射桥一带构筑前沿阵地，另一个师作为机动预备队。

他的战术思路很直接：

依托汝水迟滞消耗敌军，再在确山城下与敌决战。

周德兴的先锋部队约一万五千人，很快进抵新蔡，并未遇到强力抵抗——明军收缩了外围据点。

周德兴留下一部守新蔡保障粮道，主力继续向西南的平舆、庙湾推进。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

七月初八，吴军先锋与明军第七军前沿部队在庙湾附近接触。