初秋的午后三点，港城购物中心三楼的游戏厅里，暖黄色的灯光像融化的蜂蜜，裹着满架毛绒娃娃的柔软气息，漫过闪烁的游戏机屏幕。苏沐橙站在一台抓娃娃机前，奶白色的连帽卫衣被她穿得蓬松可爱，胸前印着只圆滚滚的卡通牛尾图案，尾巴还缀着两颗小小的红绒球；外搭的浅粉色短款羽绒马甲，边缘缝着细细的白色绒毛，随着她的动作轻轻晃动；袖口挽到小臂，露出腕上细巧的银色手链，链坠是个迷你抓娃娃机造型 —— 是古月上次出差给她带的礼物。
她踮着脚尖，帆布鞋的鞋尖微微踮起，卫衣下摆向上缩了点，露出里面浅灰色的小熊图案内搭。右手握着抓娃娃机的操作杆，左手撑在机器玻璃上，眼睛死死盯着里面那只奶牛造型的毛绒娃娃 —— 娃娃的肚子是奶白色，身上的黑斑像用毛笔晕染的，牛角还沾着点金色的亮粉，看起来软乎乎的。“‘抓娃娃狂人’，快过来帮我调角度！” 她头也不回地喊，声音里带着点急切，操作杆被她捏得微微发烫，“这只奶牛跟你今天要做的红烧牛尾也太配了，必须抓到手！”
古月从旁边的投篮机旁走过来，深灰色的休闲卫衣衬得他身形挺拔，外搭的黑色工装夹克，口袋里还装着刚买的游戏币；他走到苏沐橙身后，左手轻轻扶着她的腰，帮她稳住因为踮脚而微微晃动的身体，右手覆在她的手背上，带着薄茧的指腹轻轻调整操作杆的角度：“别急，抓娃娃跟我在鹰翼国玩射击游戏一个道理，得找重心。你看，这只奶牛的重心在肚子下面，等爪子完全对准它的肚皮再按按钮。”
苏沐橙屏住呼吸，看着屏幕上的十字准星慢慢移到奶牛娃娃的肚子下方。古月的手掌带着温热的温度，透过手背传过来，让她原本有些慌乱的心瞬间定了下来。“按！” 古月轻声提醒，苏沐橙指尖用力按下按钮 —— 抓娃娃机的爪子缓缓落下，像只温柔的大手，稳稳地夹住了奶牛娃娃的肚子，然后慢慢升起，带着娃娃向出口移动。
“要成功了！要成功了！” 苏沐橙激动地蹦了起来，马甲上的绒毛也跟着跳，直到奶牛娃娃 “咚” 的一声掉进出口，她立刻弯腰把娃娃抱在怀里，脸颊蹭了蹭娃娃的绒毛，软乎乎的触感让她笑得眼睛都眯成了缝：“太好了！第一个就抓到了目标款！”
接下来的半小时里，两人配合着抓了五只娃娃：除了那只奶牛，还有一只垂着长耳朵的兔子、一只抱着胡萝卜的小熊，以及两只迷你的牛尾造型玩偶 —— 玩偶的尾巴是用棕色的毛绒做的，像极了红烧牛尾炖烂后的样子。苏沐橙把娃娃都抱在怀里，怀里像堆了个小小的毛绒山，走路时还得用下巴顶着，生怕掉下来。
“姐，你们也太厉害了吧！” 一个清脆的声音传来，游戏厅的工作人员陈晓快步走过来，她穿着浅蓝色的工作服，胸前的工牌上印着她的名字，还别着个小小的奶牛贴纸；手里拿着一叠卡通贴纸，快步走到苏沐橙面前，递了两张给她，“这是我们游戏厅的限定贴纸，贴在娃娃上更可爱！我刚才看你们抓娃娃，比我这个天天在这的人还厉害！”
陈晓看起来二十二岁左右，马尾辫上绑着粉色的皮筋，说话时眼睛亮晶晶的，像藏着星星：“我听朋友说，你们在老商业街开了家‘小巷食堂’，今天晚上做红烧牛尾，我下班就过去尝，朋友说你们家的菜比我妈做的还香！”
苏沐橙爽快地接过贴纸，随手把一张贴在奶牛娃娃的耳朵上，另一张贴在迷你牛尾玩偶的尾巴上：“欢迎来！到时候跟老板说，是小陈介绍来的，让他给你多盛两块牛尾，保证让你吃够！”
古月也笑着点头，从口袋里掏出两枚游戏币递给陈晓：“谢谢你的贴纸，这个给你，下次你抓娃娃也能用。”
陈晓接过游戏币，开心地塞进工作服口袋：“谢谢哥！我下班一定准时到！”
傍晚四点半，古月和苏沐橙拎着两个装满娃娃的购物袋，回到了 “小巷食堂”。餐馆的木门被推开时，门口挂着的铜铃 “叮铃” 响了一声，像是在欢迎他们回来。
苏沐橙把购物袋放在吧台旁边，转身从储藏室里搬来一个小梯子 —— 梯子是古月用剩下的木料做的，梯阶上还缠着防滑的布条。她踩在梯子上，小心翼翼地把那只奶牛娃娃挂在吧台上方的挂钩上，挂钩是古月特意钉的，位置刚好在客人一进门就能看到的地方。她调整了好几次娃娃的角度，直到奶牛的脸正对着门口，才满意地下来。
“这样客人一进门就能看到它，心情肯定会变好！” 苏沐橙说着，又拿起那两只迷你牛尾玩偶，放在靠窗的窗台上 —— 窗台被她擦得一尘不染，玩偶放在上面，刚好能被夕阳的余晖照到，绒毛上泛着淡淡的金光。她还找了两段浅粉色的丝带，系在玩偶的尾巴上，风一吹，丝带轻轻飘动，像在跟路过的客人打招呼。
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剩下的兔子和小熊娃娃，她放在了两张餐桌的角落 —— 一张是林悦她们常坐的靠窗桌，另一张是杨思哲和龚建喜欢的角落桌。“林悦看到兔子肯定会喜欢，她上次还说想要个兔子玩偶呢！” 苏沐橙边摆边哼着歌，是首轻快的儿歌，声音甜滋滋的，让整个餐馆都充满了欢乐的气息。
古月靠在厨房门口，看着苏沐橙忙碌的身影，嘴角带着温柔的笑意。等她摆完最后一个娃娃，他才转身走进后厨，从冰箱里取出提前解冻好的牛尾。牛尾是早上从城郊的牧场直送的，用保鲜袋密封着，拆开袋子时，还能闻到淡淡的新鲜肉香。
牛尾被切成了每段约五厘米长的段，每段都带着骨头和筋膜，肉质鲜红紧实，纹理清晰可见 —— 用指腹轻轻按一下，肉质会慢慢回弹，留下的浅印子很快就消失了。古月把牛尾放在不锈钢盆里，用清水冲洗了两遍，洗掉表面的血水，然后放在一边沥干水分：“这样的牛尾脂肪分布均匀，炖出来不柴不腻，筋膜炖烂了还会拉丝，刚好给大家补补，再配着下午抓娃娃的欢乐劲儿，肯定吃得更香。”
傍晚五点，“小巷食堂” 的熟客们陆续到了。林悦是第一个来的，她穿着浅紫色的连帽卫衣，帽子戴在头上，露出截白皙的脖颈；戴副黑色的圆框眼镜，镜片擦得透亮，能清晰看到她眼里的兴奋；帆布包挂在手臂上，包上的化学元素挂饰 —— 氢原子、氧原子的小吊坠，随着她的动作轻轻晃动，挂饰上还沾着点白色的粉笔灰，显然是刚上完课就赶过来了。
她一进门就看到了吧台上的奶牛娃娃，眼睛瞬间亮了，快步走过去，手指轻轻捏了捏娃娃的耳朵：“哇！这娃娃也太可爱了吧！跟房东老板今天要做的红烧牛尾简直是绝配！” 她从帆布包里掏出那个银色的食材鲜度检测仪，走到后厨门口，对着古月手里的牛尾晃了晃，屏幕上很快跳出 “98% 鲜度” 的字样，“房东老板，你看！牛尾的鲜度满分！我查过资料，牛尾含有的胶原蛋白高达 28%，比猪蹄还高，炖烂了之后能拉丝，吃起来又嫩又弹！”
苏瑶和赵雪紧接着走进来，苏瑶穿着米白色的针织连衣裙，裙摆印着浅蓝色的波点，像撒了把小小的蓝宝石；她手里拎着个淡粉色的帆布包，里面装着给苏沐橙带的草莓味糖果 —— 知道苏沐橙喜欢吃甜的，特意在公司楼下的便利店买的。她看到苏沐橙摆在窗台上的迷你牛尾玩偶，连忙走过去，小心翼翼地调整了一下玩偶的位置：“沐橙姐，把玩偶往左边挪一点，这样下午的阳光能刚好照在它的尾巴上，看起来更亮，客人一眼就能看到。”
赵雪穿着浅灰色的风衣，里面搭着件米白色的薄毛衣，领口别着枚珍珠胸针；手里攥着本棕色封皮的速写本，还没等坐下，就翻开本子，用铅笔轻轻勾勒起吧台上的奶牛娃娃。她的笔尖很细，先画了娃娃的轮廓，然后慢慢描出身上的黑斑，连牛角上的亮粉都用虚线标注出来，准备等会儿用彩铅上色：“我要把今天的娃娃和红烧牛尾都画在一起，欢乐又好吃的画面，肯定很有意思，以后看到这张画，就能想起今天的开心事。”
王岛也拎着个塑料袋走了进来，他穿着浅灰色的短袖，里面套着件浅黑色的秋衣，领口露出一点；裤脚依旧卷到膝盖，露出的小腿上还沾着点泥土 —— 显然是刚从江边钓鱼回来，还没来得及回家换衣服。塑料袋里装着一根新鲜的白萝卜，是他在菜场特意挑的，表皮光滑，没有一点坑洼。
“古月，我给你带了根白萝卜！” 王岛走到后厨门口，把白萝卜递给古月，眼睛瞟到窗台上的迷你牛尾玩偶，忍不住笑了，“这玩偶跟我上次钓的鱼差不多大，还挺可爱！你炖牛尾的时候把萝卜切成滚刀块放进去，既能去膻，还能解腻，萝卜吸满了肉汁，比肉还好吃！” 他说完，就选了最靠近厨房的位置坐下，目光时不时瞟向那些毛绒娃娃，嘴角一直带着笑意。