一进入通道，身后的血苔触须追到入口处便停了下来，仿佛有无形的界限。它们不甘地在入口处蠕动挥舞，却不再越雷池一步。

“安全了……暂时。”星芒背靠冰冷的金属墙壁，微微喘息，看向通道深处。这里依旧昏暗，但没有了那令人窒息的蠕动阴影。

陈凡也松了口气，检查了一下荆棘骨，骨身上增添了数道新鲜的腐蚀浅痕，暗金纹路光芒稍减，但整体无碍。他胸口隐隐作痛，刚才频繁调用力量抵抗锈蚀意念，让三种力量的平衡又有些动摇。

“那血苔是依靠特定区域的锈蚀能量场活动的，可能出了那个小厅，环境能量不足，或者……污咒师设定了活动范围。”林辰分析道，收回目光，“我们得快走，刚才的动静和星核碎片的波动，可能引来其他人。”

阿月小脸苍白，低声道：“我感觉到了……其他方向也有能量冲突的波动，很混乱，还有……很凶的血气。”

看来血爪帮和铁羽卫也在各自的路径上遭遇了“游戏”的考验。

四人不敢久留，稍作调息便继续前行。右侧通道比之前更加狭窄曲折，坡度继续向下，仿佛通往哨塔更深处的地基部分。墙壁上的锈蚀越发严重，有些地方甚至完全被暗红色的锈痂覆盖，脚下的地面也变得更加湿滑，混合着锈渣和不明粘液。

空气中，那股金属腥甜味中，开始混杂一丝若有若无的……血腥气。不是新鲜血液的味道，而是陈年的、铁锈般的干涸血气。

走了约十分钟，前方出现了一道厚重的、布满锈蚀凸起和奇异腐蚀花纹的金属闸门。闸门半开着，门缝里透出暗红色的微光。

“小心。”林辰示意大家放轻脚步，率先靠近门缝，向内窥视。

门后是一个更大的空间，像是一个废弃的仓库或储藏室。里面堆满了各种锈蚀的金属箱、破损的机械部件，甚至还有几具被厚厚锈层包裹、看不清原貌的骸骨。空间的中央，有一个下沉的圆形区域，里面蓄积着暗红色的、粘稠的液体，微微冒着气泡，散发出浓烈的铁锈和血腥味。暗红的光芒就是从这液体池中散发出来的。

而在池子边缘，一个半人高的金属台座上，赫然摆放着两件东西：

左边，是一个巴掌大小的、不规则的多面体晶体碎片，通体流转着纯净柔和的银白色光芒——正是星核碎片！

右边，则是一个暗红色的、形似心脏般微微搏动的肉瘤状物体，表面布满扭曲的血管纹路，散发着与池中液体同源但更精纯的锈蚀与生命混合的诡异气息。

“两块‘馈赠’？”星芒压低声音。

“不。”陈凡盯着那个暗红肉瘤，胸口的寂灭之触传来了清晰的渴望与躁动，而暗银印记则在发出警告般的微热。“那是……某种高度浓缩的锈蚀生命精华，或者说……‘污秽之种’。”

污咒师果然没安好心。他给出的选择：代表秩序与净化的星核碎片，以及代表锈蚀与腐化的污秽之种。选择哪一个，或许就意味着走向不同的道路，甚至可能影响选择者自身。

但此刻，更紧迫的是，圆形血池旁，并非空无一人。

两拨人马，正隔着血池，对峙着。

一边，是铁羽卫的隼和他的两名手下。他们灰白的护甲上增添了新的划痕和锈迹，其中一名手下手臂似乎受了伤，简单包扎着。三人的眼神依旧冷静锐利，紧盯着对岸。

另一边，则是血爪帮的人，但数量少了近一半，只剩下六人，包括刀疤壮汉和那个瘦高个喽啰。他们看起来更加狼狈，人人带伤，眼中凶光更盛，死死盯着铁羽卫三人，也时不时瞟向台座上的两件物品。地沟鼬不见了踪影，不知是死了，还是又躲到了暗处。

显然，他们从不同的路径，最终都抵达了这个“奖品室”。而污咒师，正饶有兴致地欣赏着这一幕。

陈凡他们所在的闸门位于这个仓库的一个较高侧翼，位置隐蔽，下方的人暂时没有发现他们。

“铁羽卫的杂碎，动作倒是不慢。”刀疤壮汉狞笑着，舔了舔干裂的嘴唇，“怎么，想跟老子抢？”

隼面无表情：“各凭本事。但提醒你，那团污秽之物，碰了未必是福。”

“老子用你教？”刀疤壮汉呸了一声，“两块老子都要！上！”

他显然不打算废话，直接动手！一声令下，剩下的血爪帮众吼叫着，绕过血池，扑向铁羽卫！他们似乎对那暗红血池颇为忌惮，不敢沾惹。

战斗再次爆发！铁羽卫三人配合默契，且战且退，利用仓库内的障碍物周旋，并不硬拼。血爪帮虽然人数占优，但伤势影响了配合，一时竟奈何不得。

陈凡四人在上方看得分明。