剑意如冬，冻结一切。

陆雪指尖那一点灰白光芒，让整个第四层的温度骤降至冰点。

石壁凝霜，空气凝固，连时间都仿佛变得粘稠缓慢。

石猛闷哼一声，凡人之躯承受不住这股寂灭剑意，皮肤开始龟裂渗血。

阿九踏前半步，透明火焰撑开三尺，将石猛护在身后。

“你护不住他。”

陆雪声音冰冷，“寂灭剑意，斩生机，断因果。你这点新生火苗，一触即溃。”

“我不护他。”阿九摇头，“我护你。”

陆雪一怔。

“护我？”她嗤笑，“我需要你护？”

“需要。”阿九直视她眼中深藏的痛楚，“你恨了三千年，太累了。”

透明火焰缓缓收敛，最后只在阿九掌心留下一簇微光。

她散去所有防御。

张开双臂。

“这一剑，我替他受。”

阿九平静地说：

“你若觉得不够，可以再刺。”

“刺到我死为止。”

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陆雪指尖的剑芒剧烈颤抖。

“你以为我不敢？”

“你敢。”阿九点头，“你是陆明的妹妹，骨子里和他一样果决。”

“闭嘴！”陆雪厉喝，“别提那个名字！”

剑芒暴涨！

灰白剑气撕裂空间，直刺阿九心口！

阿九不躲不闪。

甚至闭上了眼。

剑气临体的瞬间；

“不要！”石猛嘶吼扑来，用身体挡在阿九身前！

“噗嗤！”

剑气贯穿他左肩，带着他整个人钉在后方石壁上！

血如泉涌。

但石猛咧嘴笑：“老子……还能挡……”

陆雪指尖微颤。

她看着阿九依旧张开的双臂，看着石猛狰狞却坚定的脸，眼中闪过三千年前的画面。

那天，仙庭刑场。

她也被这样钉在刑架上，看着哥哥站在远处，面对仙帝给出的选择：

“救你妹妹，还是救下界亿万生灵？”

陆明选择了后者。

他转身离开时，甚至没有回头看她一眼。

只有一句传音入耳：

“小雪……对不起。”

然后，是三千年的囚禁、折磨、以及最终被投入永夜牢笼。

“为什么……”陆雪声音发颤，“为什么你们都选择牺牲自己？”

阿九睁眼。

“因为爱。”

“爱？”陆雪惨笑，“他爱我？那他当年为什么……”

“正因为他爱你。”阿九打断，“他才不能选你。”

她走向陆雪，每一步都踏在凝霜的地面，留下燃烧的火焰脚印。

“如果他选了你，下界亿万生灵会死。”

“那其中，会有多少人的妹妹、女儿、挚爱？”

“陆明师父教会我一件事”；

阿九停在陆雪面前，伸手，轻触她指尖那点剑芒。

剑芒灼烧掌心，皮肉焦黑。

但她没缩手。

“真正的守护，不是只护眼前人。”

“是护住每个人心中的‘眼前人’。”

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陆雪呆立。

指尖剑芒开始不稳定地闪烁。

记忆如潮水涌来——不是被背叛的痛苦，而是更早以前，哥哥牵着她的手，走过春日山野的画面。