三日后，清晨。

周鹤如约来到听雨轩。他今日扮作送菜的老农，推着一辆堆满新鲜蔬果的板车，从后门进来时，连守门的婆子都没多看他一眼——这已是本月第三次了，大家都习以为常。

板车推进厨房小院，紫苏迎出来，帮忙卸货。周鹤趁四下无人，压低声音问：“这几日修炼如何？可还有人闹出笑话？”

紫苏脸一红，小声道：“好多了。我现在揉面时都会先调息，找到感觉再动手，再没揉碎过面团。朱槿的飞针也进步了，昨天射藤环，十针能中三四针。达理绑着沙包走路，现在已能小跑……”

周鹤边听边点头，眼中闪过满意之色。

卸完货，他照例去西厢隔音房，准备今日的真传修炼指导。

第一个进来的是白芷。

周鹤让她盘膝坐下，运转《玄元养气诀》基础心法，自己则伸出手指，轻搭在她腕脉上。

这一搭，他眉头就挑了起来。

脉象沉稳有力，气血充盈，较之半月前初次检查时，简直是脱胎换骨！尤其那股在经脉中隐隐流动的温润气息，虽还微弱，却已有了雏形——这正是内力初生的标志！

“你……”周鹤有些难以置信，“你已经能引气入体了？”

白芷睁开眼，恭敬道：“回先生，前日清晨修炼时，忽然觉得小腹温热，气息随呼吸自然流转。学生按照您教的法门引导，现在已能运转一个小周天。”

周鹤眼中精光一闪：“运转给我看。”

白芷重新闭目凝神。片刻后，周鹤搭在她腕上的手指清晰感觉到，一股温和却坚韧的气息，从丹田升起，沿任脉上行，过膻中，至百会，再沿督脉下行，回归丹田。

虽慢，虽细，却路线清晰，毫无滞涩！

周鹤收回手，抚须沉吟。

白芷的资质他清楚，沉稳有余，天赋中等。按照常理，即便有药浴辅助，也至少需要三个月才能引气入体。可现在……不到二十天？

“你近日可觉得身体有什么特别变化？”周鹤问。

白芷想了想：“睡眠好了，精神足了，以前换季时容易犯的头痛也没再发作。还有……”她顿了顿，“力气好像大了些，昨日搬一摞书，以往要分两次，现在一次就能搬动。”

周鹤点点头，没再多问，让她先出去，唤下一个人。

第二个是紫苏。

同样搭脉，同样震惊。

紫苏的脉象比白芷更活泼些，气息流转更快，虽控制上还不够精细，但内力的“量”竟隐隐超过白芷！

“学生也不知怎么回事。”紫苏有些不好意思，“就是觉得身体里好像有使不完的劲儿，揉面时一不小心就会用过头。现在都得先深呼吸几次，才能找到合适的力道。”

周鹤深深看了她一眼：“你最近胃口如何？”

“特别好！”紫苏眼睛亮起来，“以前吃一碗饭就饱，现在得吃两碗，还总觉着饿。紫苏……是不是吃太多了？”

“非也非也。”周鹤摇头，“这是气血旺盛、身体需要补益的表现。你且继续，注意控制即可。”

接着是青黛、朱槿、墨竹、砚台、知书、达理……

一个接一个检查下来，周鹤心中的震惊越来越深。