她将输液管接上自己的手臂，熟练地找到血管，将针头扎了进去。

她要替田小满承受这一切。

冰凉的药液注入血管的瞬间，一股难以言喻的灼痛从针口处轰然炸开。

李春兰死死咬住嘴唇，眼睁睁看着自己的手臂上，一条条红色的筋络像有生命的血藤般暴起，以肉眼可见的速度向上疯狂蔓延，仿佛要将她整个人吞噬。

她痛苦地闷哼一声，猛地撕开自己的衣袖。

在她的左臂上，竟也有一朵和吴阿婆描述中一模一样的红莲胎记，只是颜色更为黯淡。

原来，所谓的田氏血脉并非唯一的承契者。

所有被选中守护守夜人后裔的人，都在不知不觉中被种下了“替身契约”。

一旦宿主面临生死关头，守护者便可以用自己的性命作为引子，暂时转移火种。

“我守了你三十年……等的就是这一天……”李春兰看着自己手臂上狰狞的红线，脸上露出一抹惨然而解脱的笑容。

只要能保住这孩子，她的使命就完成了。

火种转移即将完成，她手臂上的红莲开始变得鲜艳，皮肤下的灼热感几乎要将她点燃。

“砰！”

病房的门被一股巨力撞开，陈青山满脸怒容地冲了进来。

他一眼就看到了李春兰的举动，瞳孔猛缩。

“住手！”

他一个箭步上前，根本不给李春兰反应的机会，一掌狠狠打在输液瓶上。

玻璃瓶在空中划过一道弧线，砸在地上摔得粉碎，血色的药液溅了一地。

“你疯了！”陈青山抓住李春兰的肩膀，声音因愤怒而颤抖，“你知道你在做什么吗？你若代烧，转移的就不只是火种！这火以记忆为燃料，你承受的，将是整个安水县三千亡魂积累了近百年的执念！火会烧穿全县所有人的记忆，把这里变成一片只有活死人的白地！”

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净水祠堂，香火早已断绝，只剩下满屋的灰尘和腐朽气味。

刘文远拄着拐杖，步履蹒跚地走到陈青山面前，将一叠用油纸包得严严实实、已经泛黄的文件递了过去。

“这是……当年的备忘录。”他的声音苍老而颤抖，充满了悔恨。

陈青山接过文件，解开绳子，扉页上几个触目惊心的大字让他呼吸一滞：《091所守夜人计划备忘录》。

他一页页翻看下去，那些尘封的文字揭开了一个残酷到令人窒息的真相。

“红莲疫，经研究确认为一种基于集体潜意识的特殊能量体，不可常规杀灭，唯有以‘记忆火种’进行封印。”

“守夜人并非职务，乃祭品。以镇民之‘信’为引，以守夜人之‘名’为薪。焚名即为续契，燃烧守夜人自身的存在，维系封印稳定。”

刘文远看着陈青山越来越沉的脸色，痛苦地闭上眼：“当年……我们都以为自己是在研究救人的方法，是在挑选守护者。直到后来才明白，我们不是在救人，我们是在养火。用一代代守夜人的性命和存在，去喂养那个永远填不饱的怪物。”

他的声音带着哭腔：“林秀兰……小满的奶奶，是第一个发现真相并试图反抗的人。她以为烧掉那份记录着历代守夜人名字的名录，就能终止这个诅咒。可她错了，名录是契约，更是薪柴。她烧掉薪柴，导致契约失控，火种为了自保，自动跳转到了与她血缘最亲近、也最符合容器特质的后代身上——也就是当时刚刚出生的田小满。”

祠堂外，田小满不知何时已经站在那里。

她面无表情地听着刘文远说的每一个字，像是灵魂被抽离了身体。

原来如此。

原来她怕鬼，是因为她的命运生来就和三千亡魂捆绑在一起。

原来她总觉得自己不被世界记住，是因为她的存在本身就是用来燃烧的燃料。