正当他心神摇曳之际，静室的门被推开。一名身着深色棉袍、气质沉静的年轻人在一名容貌清丽、眼神干练的女子陪同下，走了进来。

林清源连忙起身，他猜测这年轻人便是此地主人陈默，正要依礼参见，却听那年轻人已温和开口：

“可是林清源林先生？在下陈默，这位是苏瑾苏管事。先生远来辛苦，请坐。”

语气平和，没有丝毫倨傲，却自有一股不容忽视的威严。林清源不敢怠慢，依言坐下，心中却是波澜起伏。这陈默，竟如此年轻！

“陈某听闻林先生是读书人，不知先生对如今边陲形势，有何看法？”陈默没有过多寒暄，直接切入主题，这也是他考察人才的方式之一。

林清源定了定神，略一思索，便将自己一路所见所思道来，引经据典，谈论了一番“王道”、“仁政”与“地方治理”的关系，核心无非是劝农桑、兴教化、省刑罚等儒家传统理念。言语间，不免带出几分读书人的清高与对“术”的轻视。

陈默静静听着，不置可否。待他说完，才缓缓问道：“先生所言王道仁政，自是正理。然则，如今谷外百姓，首要之疾苦为何？我龙潜谷欲解此疾苦，当以何者为先？”

林清源一怔，下意识答道：“自是教化民心，使知礼义……”

陈默却轻轻摇头，打断了他：“先生，饥肠辘辘，何以知礼义？衣不蔽体，何以廉耻？百姓首要之疾，在于贫、在于弱！我龙潜谷立身于此，首要之事，非空谈教化，而是要让跟随我们的人，能吃饱穿暖，能安居乐业，能有力自保！此即为最大之‘仁政’！”

他目光如炬，看着林清源：“先生饱读诗书，可知如何能让一亩田地多产三成粮食？可知如何能造出更坚韧的布匹、更锋利的刀剑？可知如何能建立一套高效的制度，让万人之众各司其职，运转有序？”

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林清源被这一连串的问题问得哑口无言，面红耳赤。他熟读圣贤书，于这些“匠作之术”、“经济之道”却是一窍不通，甚至内心隐隐有些轻视。

陈默将他的反应看在眼里，却不以为意，起身道：“口说无凭，林先生不妨随我在这谷中走一走，看一看。看看我等在这山野之间，行的究竟是何种‘仁政’。”