他猛地推开陆明舒，蜷缩成一团，浑身发抖：“别问了……别问了……朕错了……朕错了……”

太医连忙上前，施针安抚。皇帝渐渐平静下来，昏沉睡去。

陆明舒退出寝宫，心中翻江倒海。皇帝的话证实了贤妃的说法——林美人确实是被毒死的。但下毒者真的是太后吗？还是另有其人？

皇后跟出来，脸色苍白：“陆姑娘，你都听到了……这事……”

“娘娘，”陆明舒转身，“当年林美人一案，您知道多少？”

皇后苦笑：“那时本宫还是太子妃，所知有限。只记得林美人突然暴毙，先帝悲痛欲绝，要彻查，但被太后压下了。后来太医署出具脉案，说是急症，此事就不了了之。”

“太后为何要压下？”

“本宫不知。”皇后摇头，“但后来听说，太后与林美人有过节……具体是什么，没人敢说。”

陆明舒沉吟。太后与林美人有过节？是因为嫉妒先帝宠爱林美人，还是别的缘故？

“孙邈太医呢？”她突然问，“当年林美人的案子，他是经手太医之一。后来被贬，是不是与此有关？”

皇后一怔：“孙太医……本宫记得他医术高明，先帝很器重。林美人死后，他就主动请辞，离京云游去了。先帝挽留不住，也就准了。”

主动请辞？还是被迫离开？

陆明舒觉得，孙邈是关键。他一定知道什么，所以才在二十年后突然回京，秘密面见太后。

“娘娘，”她正色道，“民女需要查阅当年的太医署档案，尤其是林美人一案的记录。”

皇后犹豫：“那些档案……恐怕已被销毁了。”

“总要试试。”

皇后最终点头：“好，本宫给你手谕，你去太医署查。但……陆姑娘，眼下最重要的是守住京城。这些陈年旧事，是否可以……”

“娘娘，”陆明舒打断她，“贤妃作乱，周显通敌，北狄南侵——这一切的根源，可能就是二十年前的旧案。若不查清真相，即便击退北狄，祸根仍在。”

皇后沉默良久，叹了口气：“你说得对。去吧，小心些。”

陆明舒接过手谕，正要离开，远处突然传来沉闷的巨响——是投石机的声音！

北狄开始攻城了！

她脸色一变，转身就往外跑。皇后在身后急呼：“陆姑娘！”

“娘娘保重！”陆明舒头也不回。

冲出皇宫，上马直奔东城门。街道上已乱成一团，百姓惊慌奔跑，士兵在军官的指挥下集结。空中不时有巨石飞过，砸塌房屋，烟尘四起。

城楼上，陈老将军正指挥守军还击。北狄的投石机在三百步外，不断抛射巨石和火油罐。城墙已被砸出数个缺口，守军冒着箭雨拼命修补。

“情况如何？”陆明舒冲上城楼。

“北狄主攻东门！”陈老将军满脸烟尘，“至少两万人！云梯已架起三次，都被我们打退了，但他们人太多！”

陆明舒望向城下。黑压压的北狄士兵如潮水般涌来，盾牌组成龟甲阵，缓慢而坚定地逼近城墙。云梯再次架起，士兵如蚁附般向上攀爬。

“滚石！擂木！”陈老将军嘶声下令。

巨大的石块和滚木从城头砸下，惨叫声此起彼伏。热油浇下，随即火箭射落，城墙下顿时化作火海。但北狄人悍不畏死，前赴后继。

一支流矢擦过陆明舒耳边，钉在身后的柱子上。她面不改色，夺过身边士兵的弓箭，拉弓搭箭，瞄准一个正在指挥的北狄将领。

箭如流星，贯喉而入。将领倒地，那片攻势为之一滞。

“好箭法！”陈老将军赞道。

但这点阻滞很快就被填补。更多的北狄士兵涌上来，这次他们推着冲车——巨大的原木包铁，轮子隆隆作响，直冲城门。

“不能让冲车靠近！”陆明舒急道，“火油！对准冲车！”

几罐火油砸在冲车上，火箭随即射中。火焰腾起，但北狄士兵悍不畏死，推着燃烧的冲车继续前进。

“砸！”陆明舒亲自抱起一块巨石，朝冲车砸去。

巨石准确命中冲车前部，轮轴断裂，冲车倾斜。守军趁机投下更多火油，火焰彻底吞噬了冲车和推车的士兵。

但北狄的攻势并未减弱。投石机不断轰击，城墙的缺口越来越大。终于，一段约三丈宽的城墙轰然坍塌！

“缺口！堵住缺口！”陈老将军目眦欲裂。

北狄士兵如决堤洪水般涌向缺口。守军拼死抵挡，刀光剑影，血肉横飞。缺口处瞬间成了绞肉机，每时每刻都有人倒下。

陆明舒拔出短匕，正要冲下城楼，一个身影却抢先一步。

是陆沉舟！他不知何时来到城楼，肩头包扎的纱布已被鲜血浸透，但手持长剑，眼神如狼。

“陆沉舟！你伤——”

“闭嘴！”陆沉舟头也不回，“守好城楼！”

他率一队陆家军老兵冲下城墙，直扑缺口。剑光如龙，所过之处北狄士兵纷纷倒地。陆家军紧随其后，组成人墙，死死堵住缺口。

陆明舒在城楼上指挥弓箭手掩护。箭雨覆盖缺口前方，减缓北狄后续部队的推进。但敌人太多了，杀之不尽。

战斗持续了整整一个时辰。缺口处尸体堆积如山，血流成河。陆沉舟浑身浴血，不知是自己的还是敌人的，但剑势丝毫不缓。

终于，北狄鸣金收兵。

残存的北狄士兵如潮水般退去，留下满地尸体和燃烧的残骸。缺口处，陆家军还站着的不足一半，人人带伤。

陆沉舟拄剑而立，喘着粗气。陆明舒冲下城楼，扶住他摇摇欲坠的身体。