这一次，前排一名老将举起刀。

接着是第二把，第三把。

雪斋将“雪月”猛然插入地面，刀身没入三寸，稳如石桩。

“此刀今日不归鞘——”他吼，“直至敌退！”

“此刀今日不归鞘！”众人齐吼。

“愿随大人战至最后一滴血！”

第一遍声音散乱。

第二遍，已有节奏。

第三遍，震彻校场，连远处马厩的战马都惊得嘶鸣。

雪斋站在刀旁，不动。

他看向那些年轻的面孔。有人牙齿打颤，有人眼角湿润，有人死死盯着自己手中的刀，仿佛那是唯一能抓住的东西。

他知道他们怕。

他也怕。

但他不能露出来。

他下令：“各部归位，半个时辰内完成布防交接。火器队立即勘测射界，水军检查船只绳索，东门加固拒马，斥候放出三十里外。”

众将抱拳，转身快步离去。

只余义道仍站在台上，由侍从搀扶。他望着雪斋的背影，嘴唇微动，似有话说，却终未出口。

雪斋没有回头。

他走到火器队长高桥面前，低声问：“炮架何时能运到阵地？”

“回大人，午时前可完工两座，其余四座需等到申时。”

“不够。”雪斋说，“敌人不会等我们申时。”

“可否先用木架临时支撑？我们试过，能承重，只是角度难调。”

“那就调到最简角度。”雪斋说，“我要炮口对准黑川水门下游三里处。那里地势低，敌军必经。”

“是！”

“另外，从现在起，所有炮手轮班熟记装药量、引信时间、校准步骤。我不许有人上阵才翻手册。”

“明白！”

高桥刚要走，雪斋又叫住他：“你弟弟昨天在民兵营报到？”

“是，刚入蛇阵队。”

“让他好好干。”雪斋说，“活下来的人，才有资格看太平。”

高桥低头，眼眶发红，重重应了一声“是”，快步离开。

雪斋走向东门防线。井上源太正在指挥士兵搬运沙袋，加固城门侧翼。地上已画好防守区划，用炭笔标出火力盲区。

“昨晚睡了几个时辰？”雪斋问。