谢子清猛地背过身去，青色长衫在风中猎猎作响，仿佛要将他的身影与这片天地融为一体。这时，十数个铁匠推着生铁锻打的犁头来到近前，见到谢子清后默默行礼，随后合力将犁头抬上城墙，刃口全部朝着城外方向。铁匠们的动作整齐划一，仿佛在进行一场庄严的仪式。

一切安顿完毕后，城头的铁匠们齐齐回头，为首一人撕开粗布衣襟，露出强健的肌肉，胸口赫然烫着湖州军户的烙印。他声音洪亮，带着不容置疑的坚定：“王爷请看！我等世代皆是军户，如今湖州遇敌，正是我等履职之时。或许我等并未受过战阵操练，比不得守城将士，但给战马打蹄铁，给城墙补铁牙，这些却是做得来的。我等学得这份手艺，却是未曾学过怎么当逃兵！”

谢子清怔怔地抬头看着城墙上的铁匠们，眼中闪过一丝复杂的神色。突然，一阵孩童的啼哭在人群中响起，他回首一看，只见一个年轻的母亲抱着婴儿跪在湿冷的石板上。那妇人声音哽咽，却字字清晰：“半年前我一家在湖中遭遇水匪，丈夫不幸惨死。是王爷如神明天降，杀退水匪，又将随身披风裹住我们母子。”说着，她突然扯开婴儿襁褓，露出婴儿红润的小脸，继续说道：“既然我们母子之命是王爷所救，那如今是不是该随王爷断在湖州城的朝阳里？”

谢子清踉跄后退，不觉老泪纵横，许久后才长叹一声：“你们……你们是要陷本王于不义啊！”

这时，不少城中老弱推着粮车从长街尽头走来，车辙压着青石板上“谢氏监造”的铭文，咯吱声惊起满城雀鸟。来到近前，一个独臂老汉一指车上粮袋，声音沙哑却坚定：“王爷不必多说，湖州城的根早已种在我等骨头里了。与其匆匆出逃，流离失所，却不如在此与来犯之敌拼个鱼死网破，既全王爷忠义，又尽我等小民感恩之心！”

谢子清立在那里，久久不能说出一句话来。最终，他挥手示意守城军士将那些木箱中的银两齐齐推入河道之中，然后转身含着眼泪对周围百姓说道：“既然众父老愿固守此城，那本王便在此立誓，今日之后，城在人在，城破人亡！若是此次能够侥幸击败敌军，则这河中银钱，城中百姓人人有份！”

随着谢子清话音刚落，围着的人群当即欢呼起来。接着，人群中有人哼唱出声，唱的正是湖州古调。很快，附和的人越来越多，最终形成了合唱。耄耋老翁用漏风的牙吹响骨笛，垂髫小儿晃着银铃，铁匠们以铁锤击打犁头，竟在城门上下奏出一首撼动山河的韵律。

这边湖州城中上下一心，共抗来犯之敌暂且不提，此时的四明山上也并不平静。

这一日，林安南正对着院中一株梅树饮茶，突然林远山急匆匆地跑了进来。林安南闻声问道：“这般匆忙，可是有什么急事么？”

林远山连忙说道：“回师尊，方才山下有人传来消息，说南楚闫礼、梁国张书澜两路大军齐集湖州城下，已经连续攻打数日了。”

林安南端着茶壶的手微微一怔，随后又问道：“谢王爷和明君如何了？”