8 月 30 日首道指令仅要求 “固守桂柳，掩护后方”；

9 月 15 日补充指令强化了针对性，明确 “桂林为空军基地核心，需坚守至 10 月底，配合美机转移”；

到 9 月 28 日最终指令，措辞已带上强硬意味：“若桂林失守，需组织巷战，拖延至少 15 日”。这一系列指令虽未直言 “不惜一切代价”，却字字透着政治优先的考量。

他要的不是灵活歼灭敌人有生力量的胜利，而是能在政治上得分的、足以稳住盟友的坚守。

而在广西，第四战区司令长官张发奎的指挥部里，气氛充满了无奈的权衡。这位毕业于保定军校的粤系名将盯着地图，北线日军横山勇部已突破湘桂边境，南线第二十三军也从广东逼近梧州，但他比谁都清楚战场的实际态势。

作为职业军人，张发奎提出的作战方案与蒋介石的政治诉求存在明显差异。

他的核心思路是 “外围机动阻击 + 核心要点固守”，这一方案有着明确的实战依据：1939 年桂南会战中，他就曾指挥第四战区部队在昆仑关外围山地袭扰日军第五师团，拖延 18 天之久，为杜聿明部攻坚创造了关键条件。

在 1944 年 9 月 10 日提交的《第四战区作战计划》中，张发奎对部署做了精准规划：

由杨森率领的第二十七集团军辖第二十、二十六、三十七军，部署在湘桂边境的越城岭，以营为单位分散设伏，专攻日军侧后与后勤；

夏威统领的第十六集团军作为核心，由第三十一军驻守桂林，第四十六军留一个师作为预备队，粤系第六十四军则防守柳州交通枢纽；

同时动员民团配合袭扰。

他如此布局的底气，来自桂林得天独厚的防御条件。这里早已建成三层防御体系，外层奇峰镇、大圩构筑密集地堡群，中层将天然溶洞改造为 “地下堡垒”，储粮储弹足以支撑三个月，内层以独秀峰为核心修筑环形工事。

张发奎测算，若能配备 4 万兵力，坚守两个月不成问题，可当时战区能调动的守兵仅 2.8 万。