第一支小队在黎明前返回。

带队的是个满脸络腮胡的老兵，名叫赵虎。他浑身是泥，左臂有道刀伤，但眼神明亮。他身后跟着九名士兵，其中两人抬着一个麻袋，麻袋里装着几块黑色的石头。

“刘大人，找到了！”赵虎将麻袋放在地上，打开。

里面是五块黑曜晶，每块都有拳头大小，表面光滑如镜，在火把光线下反射出深邃的黑色光芒。石头表面还沾着新鲜的泥土和血迹。

“在哪里找到的？”刘仪蹲下身，拿起一块黑曜晶。石头触感冰凉，重量比看起来要轻。

“沼泽东北的岩石区。”赵虎说，“但那里有狼群，我们死了两个兄弟。还有……”他压低声音，“我们看到了敌军侦察兵，大概五个人，在岩石区外围活动。我们没敢惊动他们，拿了石头就撤了。”

刘仪点头，将黑曜晶交给旁边的王先生。王先生立刻拿着石头跑向试验帐篷。

第二支小队在辰时返回，带回了更多的黑曜晶——整整十二块。但他们也付出了代价：小队遭遇了敌军巡逻队，一场短暂的交火后，三人受伤，一人阵亡。

“敌军人数在增加。”带队的小队长汇报，“我们在撤退时看到，至少有三支敌军小队在沼泽边缘活动，每队十人左右。他们好像在寻找什么。”

刘仪的心一紧。敌军也在找材料？还是说，他们察觉到了营地的行动？

第三支小队没有按时返回。

直到午时，营地外围才传来马蹄声。郑先生带人迎出去，看到第三支小队的残兵——只有五个人回来，个个带伤。带队的小队长胸口插着一支箭，被两个士兵搀扶着，脸色惨白如纸。

“刘……刘大人……”小队长看到刘仪，挣扎着想行礼。

“别动。”刘仪按住他，“发生了什么？”

“祭坛……找到了……”小队长喘着气，“在沼泽中央的高地上……但那里有……有敌军主力……”

他咳出一口血，继续说：“至少两百人……全是精锐……他们在祭坛周围布防……我们试图潜入……被发现了……死了五个兄弟……我……”

话没说完，小队长昏了过去。军医立刻上前救治。

刘仪站在原地，手脚冰凉。祭坛找到了，但被敌军控制了。这意味着共鸣水——如果真有——也落入了敌军手中。

第四支和第五支小队在午后陆续返回。他们扩大了搜索范围，但一无所获。没有找到更多的黑曜晶，也没有发现其他可能储存共鸣水的地点。

王先生从试验帐篷里出来，脸上带着疲惫和失望。

“刘大人，试验结果出来了。”他说，“用多块青玉模拟共鸣水的放大效果，理论上可行，但实际效果只有竹简记载的三成左右。而且能量稳定性很差——即使有黑曜晶，阵法运行过程中也有三成概率会失控爆炸。”

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三成概率。刘仪闭上眼睛。这意味着，即使凑齐所有材料，布置阵法也是一场赌博。而如果缺少共鸣水，效果再打折扣，成功率可能连一成都没有。

帐篷里一片寂静。所有人都看着刘仪。

远处传来敌军的号角声——低沉，悠长，带着挑衅的意味。他们在祭坛方向，他们在等待。

刘仪睁开眼睛，左臂的阵法图案发出稳定的银白色光芒。她能感觉到，那五十个人的意志还在，虽然微弱，但依然坚定。

“郑先生。”刘仪说。

“在。”

“清点现有材料，开始布置阵法基础结构。”刘仪的声音平静，“黑曜晶够用，其他材料也齐全。共鸣水……我们另想办法。”

“可是刘大人，没有共鸣水，阵法效果……”

“我知道。”刘仪打断王先生，“但我们必须尝试。历史惯性不会给我们更多时间了。”

她走到帐篷门口，掀开帘子。午后的阳光刺眼，营地里的士兵们还在忙碌，但每个人的脸上都带着不安和恐惧。远处沼泽上空，乌云又开始聚集，青紫色的光芒在云层中若隐若现。

那只眼睛，又要睁开了。

刘仪握紧左拳，阵法图案的光芒微微增强。她能感觉到，那些意志在回应她，在支撑她。

材料已经筹备了大半。

阵法基础可以开始布置。

但最关键的一环——共鸣水，还在敌军控制的祭坛里。

而时间，正在一分一秒地流逝。