“玩笑？”谢凛的声音低沉平缓，却带着一种令人骨髓都冻结的寒意，“苏小姐的玩笑，真是别开生面。”

他迈开长腿，一步一步朝她们走来。皮鞋踩在厚地毯上，发出沉闷的声响，每一步都像踩在苏蔓紧绷的神经上。他径直走到姜小熙身边，高大的身影将她完全笼罩在自己的保护范围之内。他没有看苏蔓，目光落在姜小熙微微发红、强忍着泪意的眼睛上，眼神深处掠过一丝不易察觉的……戾气？

“看来苏家最近的日子，过得太舒坦了。”谢凛的目光终于转向面无人色的苏蔓，声音平静无波，却字字如冰珠砸落，“需要点刺激，才能学会管好自己的嘴。”

苏蔓的脸色瞬间惨白如纸！她当然明白谢凛这句话的分量！以谢家的权势，想要捏死苏家这种二流家族，简直易如反掌！

“谢总！我错了！我真的错了！”苏蔓的声音带着哭腔，之前的嚣张气焰荡然无存，只剩下极致的恐惧和哀求，“是我嘴贱！是我胡说八道！我向姜小姐道歉！姜小姐！对不起！对不起！您大人有大量，原谅我这一次吧！”她转向姜小熙，语无伦次地哀求着，眼神里充满了乞求。

姜小熙看着眼前这个前倨后恭、如同变脸般的女人，只觉得一阵恶心和荒谬。刚才那些恶毒的话语还在耳边回响，此刻的哀求却显得如此虚伪可笑。

谢凛没有再看苏蔓一眼，仿佛她只是一团碍眼的空气。他伸出手，极其自然地、带着一种不容置疑的力道，握住了姜小熙冰凉微颤的手。

他的掌心温热而干燥，带着薄茧，却有着奇异的安定力量。那温暖透过皮肤传递过来，瞬间驱散了姜小熙指尖的冰冷和心头的屈辱。

“脏。”谢凛薄唇轻启，只吐出一个字。冰冷的目光扫过苏蔓，带着毫不掩饰的厌恶。

然后，他不再理会吓得几乎瘫软的苏蔓，牵着姜小熙的手，转身就走。动作干脆利落，带着一种绝对的掌控和不容置喙的保护姿态。

姜小熙被他牵着，脚步有些踉跄地跟上。她低着头，看着两人交握的手。他的手很大，完全包裹住她的，带着不容挣脱的力道。那温热的触感，像一道暖流，从指尖一直蔓延到心口，驱散了刚才所有的冰冷和委屈。

走廊里只剩下苏蔓惊恐的抽泣声和谢凛沉稳离去的脚步声。

回到宴会厅，喧嚣依旧。但姜小熙的心境却完全不同了。她依旧挽着谢凛的手臂，但身体不再僵硬，心跳也不再是因为紧张和恐惧。她偷偷抬眼看向身边的男人。他侧脸线条冷硬，下颌线绷紧，显然余怒未消。但那只握着她的手，却始终温热而坚定。

一股难以言喻的暖流，混合着一种前所未有的安全感，悄然包裹了她。像在冰冷的深海中被一只强大而温暖的手稳稳托起。

晚宴的后半程，姜小熙安静地待在谢凛身边。他偶尔会低声问她一句“累不累？”，或者在她看向某道精致甜点时，示意侍者送一份过来。那些落在她身上的目光依旧存在，但姜小熙发现，自己似乎不再那么在意了。因为身边这个男人，用他绝对的力量和无声的行动，为她筑起了一道无形的屏障。

回去的车上，姜小熙靠在椅背上，疲惫感如潮水般涌来。她看着窗外飞速倒退的流光溢彩，又看看身边闭目养神、侧脸在光影中显得格外深邃的谢凛。手腕上似乎还残留着他掌心的温度。

她悄悄地从随身的小手包里，摸出那颗出门前顺手放进去的、还没来得及吃的草莓味小熊软糖。粉色的糖体在昏暗的光线下显得格外可爱。

她剥开糖纸，将糖塞进嘴里。浓郁的草莓甜香瞬间在口腔里弥漫开来，带着阳光般的暖意。

这一次，她没有再刻意避开谢凛的目光。她微微侧过头，看向他。

谢凛似乎察觉到了她的目光，缓缓睁开眼。那双深黯的眸子在昏暗的光线里，如同浸在夜色中的寒星。他的目光落在她微微鼓起的腮帮子上，看着她因为含着糖而显得格外柔和的唇角线条。

四目相对。

车厢里一片寂静。只有引擎低沉的轰鸣。

谢凛的目光在她脸上停留了片刻，然后，极其缓慢地、几不可察地……唇角向上牵起了一个极其微小的弧度。

那弧度很淡，很浅，如同冰层上悄然融化的一道水痕，转瞬即逝。

但姜小熙看到了。

她的心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。一股暖流伴随着那浓郁的草莓甜香，瞬间涌遍全身。她低下头，唇角也不自觉地微微弯起，像偷吃到糖果的孩子。

车窗外的霓虹灯光流淌而过，在两人之间投下明明灭灭的光影。车厢里弥漫着草莓糖的甜香，和一种无声流淌的、微妙的暖意。像寒冬深夜，悄然降临的第一缕春风。