参观结束，夕阳的余晖为梅里特岛航天基地的发射架镀上了一层暖金色，苏联专家们脸上的震撼尚未完全褪去，心中却已被满满的收获与思索填满。

费尔多早已料到，这些顶尖的航天同行聚在一起，必然会有聊不完的话题，也早已提前让人做好了安排；一场专门的招待晚宴，就设在基地内的餐厅；既为远道而来的苏联专家接风洗尘，也为双方的科技人才搭建一个交流的平台。

当然；费尔多的心思远不止于此。这场晚宴，看似是简单的招待，实则暗藏玄机。他要让美国这边的航天专家，借着交流的名义，不动声色地试探一下苏联航天技术的深浅，看看苏联在火箭研发、宇航员训练等核心领域，到底掌握了多少真本事，还有多少未暴露的实力。毕竟，美苏在航天领域的较量早已悄然展开，知己知彼，才能占据先机。

尤其是冯·布劳恩等被美国重用的德国专家，与苏联代表团中那些同样来自德国的裔专家，更是有着千丝万缕的联系。他们曾经是并肩钻研火箭技术的同事、伙伴，只是在二战的浪潮中，命运的岔路口让他们奔赴了不同的阵营，如今再次相见，心中既有久别重逢的感慨，更有说不完的心里话、聊不完的技术话题，这正是费尔多乐于见到的场景。

除此之外，费尔多还有一层更深的考量；他有意借着这场晚宴，借着双方的交流，进一步暴露美国的航天实力。他就是要让苏联人亲眼看到、亲耳听到，美国在航天领域的发展，早已遥遥领先，双方之间的差距，远比他们想象中还要悬殊。

只有让苏联人彻底认清这份差距，他们才会变得更加疯狂，才会不顾一切地加大在航天领域的投入，试图追赶美国的步伐。

费尔多心中清楚，太空探索是一项极其庞大、极其耗费资金的系统工程，短时间内，根本不可能见到任何实质性的效益，最多只能通过一些航天突破，增加国家的曝光度，向世界展示自身的科技实力与技术先进程度；除此之外，几乎没有太多可变现的商业价值。

可美国与苏联不同，他早已为美国航天的发展，开辟了额外的资金来源——通过开发NASA的相关IP，推出各类周边产品，吸引民众的关注与消费；同时，承接世界各国的卫星发射任务，收取高额的服务费，这些额外的收入，能够在一定程度上缓解航天研发的资金压力，让美国在航天领域的投入，不至于过度拖累国家的其他发展。

但苏联不一样，苏联的航天事业，完全依靠国家拨款，没有任何额外的资金来源。一旦苏联决定加大在航天领域的投入，就必然会挪用原本用于民生、教育、工业等其他领域的资金，久而久之，必然会严重影响苏联的民生发展，让原本就不算宽裕的民众生活变得更加艰难，甚至可能引发一系列的社会问题。而这，正是费尔多想要看到的结果；用航天领域的竞争，拖垮苏联的整体发展。

晚宴餐厅内，灯光温暖柔和，长条餐桌上摆放着精致的餐食与饮品，氛围既庄重又不失轻松。美国的航天专家与苏联的专家学者们，三三两两地围坐在一起，有的在交流航天技术的研发心得，有的在探讨太空探索的未来方向，还有的在回忆过去的共事时光，交谈声、笑声交织在一起，俨然一幅顶尖人才惺惺相惜的画面。

人群中，赫尔穆特·格罗特鲁普的身影显得格外落寞，他端着一杯饮品，目光复杂地望着不远处被众人簇拥着的冯·布劳恩，眼神中充满了羡慕、感慨，还有一丝难以掩饰的悔恨。作为曾经佩内明德V-2火箭项目的核心成员，作为顶尖的制导与控制系统专家，他曾是冯·布劳恩最得力的同事，两人并肩作战，一同钻研火箭技术，为德国的火箭事业付出了无数心血。

二战末期；时局动荡，1945年，他选择留在了苏占区，最终被苏联军队控制；1946年10月，他与约170名德国火箭专家一同被押往苏联，开始了在异国他乡的研发之路。

在苏联，他带领着自己的德国团队，在卡普斯京亚尔基地，全力复现V-2火箭的设计与生产工艺，协助苏联成功仿制出了R-1火箭——也就是苏联版的V-2火箭。

之后，他又直接参与了R-2、R-5等苏联早期弹道导弹的研发工作，凭借着自己精湛的技术，为苏联R-7洲际导弹以及首颗人造卫星的成功研发，打下了坚实的技术基础。

可以说，赫尔穆特·格罗特鲁普绝对是为苏联航天事业立下过汗马功劳的科学家，他将自己的才华与心血，都倾注在了苏联的航天研发之中。

可即便如此，他在苏联，也从未得到过真正的信任。身为来自战败国的专家，他始终被苏联当局猜忌、提防，甚至每天都要在克格勃的监视下生活和工作，一言一行都受到限制，没有丝毫的自由。他的才华虽然被利用，可他的人格却始终没有被尊重，这种寄人篱下、小心翼翼的生活，让他疲惫不堪，也让他心中充满了不甘。

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而不远处的冯·布劳恩，却有着截然不同的境遇。他被费尔多重用，担任梅里特岛航天基地主任，手握核心研发权力，拥有充足的研发资源和宽松的工作环境，身边围绕着志同道合的伙伴，每一个研发成果都能得到认可与尊重，整个人都散发着意气风发的状态，那份从容与自信，是赫尔穆特·格罗特鲁普从未拥有过的。

终于，赫尔穆特·格罗特鲁普鼓起勇气，缓缓走到冯·布劳恩身边，轻轻举杯，语气复杂地说道：“沃纳，好久不见。”

冯·布劳恩看到他，眼中露出了一丝意外，随即露出了温和的笑容，举杯回应道：“格罗特鲁普，真没想到会在这里见到你，好久不见。”两人的语气中，都带着几分久别重逢的感慨，还有一丝难以言说的复杂情绪。

两人找了一个安静的角落坐下，褪去了身边的喧嚣，开始低声交谈起来。赫尔穆特·格罗特鲁普忍不住问道：“布劳恩，在美国，你们的待遇，真的有外界传言的那么好吗？”他的语气中，带着一丝试探，也带着一丝不易察觉的期待。

冯·布劳恩笑着点了点头，坦诚地说道：“是的，费尔多将军非常重视我们这些技术人员，给予我们充足的研发资金、先进的研发设备，还有非常优厚的待遇，更重要的是，我们能够得到充分的信任，能够自由地钻研自己热爱的技术，不用受到任何不必要的限制。在这里，我们的才华能够得到最大程度的发挥，我们的付出，也能够得到应有的认可。”

冯·布劳恩一边说，一边简单介绍了美国为航天专家提供的福利、研发保障，还有宽松的工作氛围。赫尔穆特·格罗特鲁普听着，眼睛越睁越大，脸上露出了难以置信的神色，甚至忍不住怀疑自己的耳朵——他从未想过，作为一名德国裔专家，竟然能够在美国得到如此高的尊重与优厚的待遇，能够拥有如此自由的研发环境。

那一刻，无尽的悔恨涌上心头，他忍不住在心中暗暗懊恼：当初，自己为什么没有选择往西边跑，为什么要留在苏占区，最终被押往苏联？若是当初做出了不同的选择，或许，如今意气风发、备受尊重的人，就是自己。可世上没有后悔药，一切都已经无法挽回，他只能在无尽的悔恨中，羡慕着冯·布劳恩的境遇。

除了他们两人，其他几位曾经共事过的德国专家，也纷纷聚在一起，畅谈过往，交流现在的工作与生活，言语间，既有对过去的怀念，也有对现状的感慨。费尔多则带着朱可夫，坐在不远处的餐桌旁，偶尔与身边的专家们寒暄几句，却始终没有去打扰那些正在畅谈的德国专家们。

其实；这正是费尔多希望看到的局面。他心中清楚，人才无论在什么时候，都是最稀缺的资源，无论是美国，还是苏联，都在拼命争夺顶尖人才。这些德国专家，有着精湛的航天技术，若是能够通过这场交流，让苏联的德国裔专家心生不满，甚至产生投奔美国的想法；对美国而言，无疑是一笔巨大的收获。

朱可夫看着眼前的场景，心中也生出了几分复杂的情绪。他能够感受到那些苏联德国裔专家眼中的羡慕与不甘，也能够猜到费尔多的心思，可他却无能为力——他清楚苏联的处境，也清楚苏联对这些德国专家的猜忌，想要改变这一切，难如登天。

晚宴依旧在继续，交流的氛围愈发浓厚，可在这份轻松的氛围之下，却暗藏着美苏两国的较量，暗藏着人才的博弈，暗藏着费尔多的深谋远虑。这场顶尖科技人才的交流，不仅仅是技术的碰撞，更是人心的较量，而这一切，才刚刚开始。