宁昭的指尖冰冷，却强迫自己看清那枚铜牌。

铜牌正面是旧纹，背面还没翻。

皇帝的声音冷得像铁：“翻过来。”

侍卫把铜牌翻过来。

背面刻着一个字：“宁”。

宁昭的血瞬间凉透。

这一刻，海公终于把刀落下了。

不是落在赵公公身上，是落在皇帝的心上。

铜牌翻过来的那一瞬，殿内的灯火像都暗了一分。

赵公公的脸色白得吓人，嘴唇动了动，却发不出声，像被那一个“宁”字堵住了喉咙。

海公跪在一旁，神情反倒更稳，像终于等到这一步。

皇帝的目光落在铜牌上，没有立刻发怒，也没有立刻看宁昭。

那种沉默更让人心里发寒。

陆沉站在案前，指节收紧，眼神像被压住的刃，随时会出鞘，却硬生生忍着。

宁昭没有退，也没有急着喊冤。

宁昭知道这个时候先喊冤，只会让陛下更难受。

宁昭往前一步，先看铜牌的绳结，又看铜牌边角的磨痕，最后把视线落在铜牌背面的刻字上。

刻字很浅，浅得像是旧刻，但边缘又有一点新亮，像最近被人磨过。

宁昭抬眼看皇帝，语气很稳：“陛下，臣妾请陛下先别急着下旨。”

海公轻轻笑了一声：“贵人这时候还敢拦？”

宁昭没理海公，只看皇帝：“铜牌在赵公公身上，不等于赵公公有罪。现在最要紧的是两件事：第一，这牌是怎么到赵公公身上的。第二，这个‘宁’字到底是谁刻的。”

皇帝终于开口，声音很平：“你觉得是谁刻的？”

宁昭答得很直：“赵公公不识字，也不擅刀工。刻字需要手稳，刻口要准，赵公公多年守御前，手上多是旧茧，不像做这种细活的人。”

赵公公听见这句，眼眶红得厉害，声音发哑：“陛下，奴才真的不知道这东西从哪来。奴才若早知道腰封里有这个，奴才宁愿当场把腰封扯下来。”

海公慢慢道：“赵公公说不知道，贵人就信？这铜牌贴身藏着，不是一天两天。”