自栊翠庵归来，妙玉“灵枷锁钥”之论与“外静内炽”的评语，如同两块沉重的玉石，压在柳清风与林婉清心头。沈宝钗身负的“天凤灵脉”与“冷香丸”的羁绊，远比他们预想的更为凶险复杂。而那日妙玉亲手烹制的“云岫仙芽”所蕴含的涤荡气机、微启灵慧之效，也让二人念念不忘——此等灵物，或许对他们梳理线索、应对困局有所裨益。

几日后，柳清风再次投帖栊翠庵，以答谢前次指点、并请教一种古籍中记载的茶道古法为由，希冀能再品佳茗，更深地体会那茶的妙用。出乎意料，妙玉很快应允，并特意指定了黄昏时分。

再次踏入栊翠庵静室，氛围与上次略有不同。夕阳余晖透过疏朗的窗格，在室内洒下斑驳的金红光影，与清冷的陈设形成一种奇异的交融。妙玉今日换了一身素青绡衣，依旧跪坐于禅榻旁，面前茶具却换了一套：一把形制更古、色泽深沉的紫砂急须（侧把壶），四只内敛无光的玄色陶盏，另有一尊小巧的青铜香炉，炉中一线青烟袅袅，散发出的却是清苦的柏子香气，闻之令人神思一肃。

“今日之茶，与前次不同。”妙玉开门见山，声音在暮色中更显空灵，“前次‘云岫仙芽’，重在涤尘静心。今日请二位品鉴的，乃是‘寂照禅茶’，采自古寺废墟残存老茶树，经特殊焙制，其性更近于‘药’，非为口腹之欲，而在洗涤神魂，于一刹那间照见本真，提升悟性。然此茶性烈，心神不坚、杂念过重者饮之，反易惑乱心志。二位可敢一试？”

洗涤神魂？刹那提升悟性？柳清风与林婉清俱是心中一震。此等功效，近乎传说中的灵丹妙药！但妙玉的警告也非虚言，能触及神魂之物，必然伴随风险。

两人对视一眼，皆从对方眼中看到了决意。他们此刻正陷于重重迷雾，常规思维难有突破，或许正需这等非常手段，打破桎梏。

“多谢居士厚意，晚辈愿试。”柳清风肃然道。

“有劳居士。”林婉清也点头。

妙玉眼中闪过一丝微不可察的赞许，不再多言，开始行茶。今日的步骤更为简净，却隐隐透着一股仪式感。她以银匙取茶，茶叶呈深墨绿色，蜷曲如铁，毫无香气溢出。煮水依然用红泥炉，但火候控制得更为精微，水将沸未沸之际，便提壶冲泡。注水入急须，合盖静默片刻。在这静默中，室内唯有柏子香苦味萦绕，与窗外渐沉的暮色相合，营造出一种近乎禅定的氛围。

片刻后，妙玉分茶。玄色陶盏中，茶汤色泽竟是一种极为深邃的、近乎墨绿却又透亮的颜色，热气蒸腾，却依旧无香。

“此茶无香，其味在神。请静心，细品。”妙玉将茶盏推至二人面前。

柳清风与林婉清收敛心神，摒弃杂念，双手捧起温热的陶盏。茶汤入口的瞬间，两人同时身躯微震！

初触舌尖，竟是一片极致的苦涩，仿佛浓缩了人生百般不如意，直冲灵台，让人几欲皱眉吐弃。但这苦味并未停留，瞬息之后，化为一股难以言喻的清凉，并非喉舌之凉，而是直透颅脑、沁入神魂的清明！仿佛炎夏骤雨，涤尽尘埃；又似暗室明灯，照破昏沉。