挑货郎往左右看了看，压低声音道：“前年我往泉州送针线，就见锦华记的后门，半夜抬进去个盖着黑布的轿子，轿子里像是有姑娘的哭声。后来听港口的船工说，浣花宫常帮着官府或达官贵人‘送’人，有的往南洋送，有的往金国送——说是‘送’，实则跟掳没两样。”

林越攥紧了拳头——师妹若真被浣花宫掳走，说不定就被藏在这锦华记，或是从泉州港送上了往南洋的船。他刚想再问，挑货郎已挑着扁担站起身：“后生，我得走了，再晚赶不上出城的时辰了。你找亲戚要是遇着难处，就去泉州港找‘老船王’张大爷，提我‘李货郎’的名字，他能帮你。”

林越赶紧道谢，送李货郎出了竹竿巷，看着他的身影消失在街角，才转身往回走。刚走到巷口，就见两个穿灰布短打的汉子从旁经过——是栖霞山庄的暗卫，腰间的引气铃随着脚步轻轻晃着。林越赶紧运起敛气诀，低下头往客栈走，直到进了大堂，听见妇人笑着打招呼，才松了口气。

“后生，怎么脸这么白？”妇人见他神色不对，递过杯热水，“是不是遇着巡夜的了？别慌，咱这巷子偏，他们不常来。”

林越接过热水，喝了口才缓过来，把遇着暗卫的事简略说了。妇人听了，皱着眉道：“最近城里是严，昨日我去采买，见西城门也加了搜检的人——你姑娘家去静云庵，可得当心些。”

“她熟路，应该没事。”林越嘴上应着，心里却莫名揪紧——黄蓉虽机灵，可栖霞山庄的暗卫连引气铃都用上了，万一在静云庵附近遇着搜检，怕是要麻烦。他坐立难安，索性走到柜台旁，帮妇人擦起桌子——手里忙着活，心里的惦记能淡些。

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就这么擦着桌子、整理碗筷，转眼就到了午时。巷子里渐渐热闹起来，挑夫、货郎往来穿梭，吆喝声此起彼伏，可黄蓉还没回来。林越忍不住往巷口望，每次看见穿蓝布裙的姑娘走过，都以为是她，可走近了才发现不是——他这才察觉，自下山以来，他竟早已习惯了黄蓉在身边的日子，她稍晚些回来，就这般不踏实。

“别忘了，姑娘机灵着呢，准是跟师叔多说了会儿话。”妇人见他心不在焉，笑着劝道，“我去后厨给你下碗馄饨，热乎的吃了，心里能舒坦些。”

林越刚坐下，就听见巷口传来熟悉的脚步声——轻快、利落，正是黄蓉的脚步！他赶紧站起身，往门口跑，果然见黄蓉背着包袱走了进来，脸上带着笑意，手里还拎着个油纸包。