高木观察着钱守业的神色，继续加码：“楚明峰搞的那些小把戏，什么修械、种菜，看似收买人心，实则徒劳。

没有强大的工业基础，没有稳固的后方支持，这些都是空中楼阁。

皇军则不同，满洲、华北，兵工厂林立，物资充沛。

钱营长若来，麾下将士即刻换装日式精锐装备，粮饷足额，再无后顾之忧。”

他顿了顿，声音压低，带着魔鬼般的诱惑：“而且，时机正好。皇军计划在十一月末，对吕梁山南麓发动一次中等规模的冬季扫荡，重点是打通晋祠至古交的通道。

若钱营长能在那时，率一营‘适时’行动，控制或扰乱晋祠侧翼，配合皇军主力……

这不只是战场反正，更是立下大功！

届时，师长之位，不过是个起点。”

钱守业的呼吸粗重起来。

他盯着桌上那个薄薄的信封，仿佛能透过纸张，看到里面的委任状，看到将星闪耀的肩章，看到堆成小山的银元，看到家人在租界花园里安然散步的景象……

乱世之中，什么忠义，什么理想，都是狗屁！

活着，活得好，手里有兵有权有钱，才是硬道理！

楚明峰那条路，走得通吗？

就算走通了，自己这种“杂牌”出身，能分到多少好处？

说不定兔死狗烹！

“我……我需要考虑。”钱守业的声音有些沙哑，手微微颤抖着，想去拿那个信封，又像被烫到一样缩回。

高木笑容不变：“当然。如此大事，自当慎重。委任状和首批安家费五百大洋，钱营长可以先带走。刘掌柜会作为联络人。十一月二十日前，给我答复即可。”

他把信封又往前推了推，“不过，提醒钱营长一句，楚明峰团长似乎对您……并非全然信任。周世安主任那边，对您也未必是真心扶持。有些路，走得慢了，可能就被别人堵死了。”

这话像一根冰锥，刺破了钱守业最后的犹豫。

他猛地抓起那个信封，塞进怀里，沉甸甸的，压得他心脏都往下坠。

“干了！”他咬牙，从齿缝里挤出两个字。

回到晋祠营地后，钱守业像是变了个人。

起初几天，他有些魂不守舍，常在营部里踱步，对下属的呵斥也少了。

但很快，一种混杂着亢奋与焦虑的情绪支配了他。

他开始以“加强战备、应对日军可能冬季攻势”为名，向团部军需处额外申领弹药，数量远超常规储备。

军需官质疑，他便搬出周世安：“周主任特别指示，要确保一线部队弹药充足！”

周世安的名字果然好使，弹药批了下来，但大部分并未下发到士兵手中，而是被钱守业秘密囤积在营部附近几个隐蔽的废弃窑洞里。