就在李逍遥感受着身体脱胎换骨般的变化时，一声带着惊恐和难以置信的尖叫，猛地从灶房门口传来！

是春桃！

她不知何时已经回来，小小的身影僵在门口，怀里还抱着那个破竹筐，但筐里空空如也。她清秀的小脸上沾满了新的汗水和尘土，嘴唇微微哆嗦着，一双大眼睛瞪得滚圆，死死盯着灶房角落那个从墨绿色“毒沼”中站起来的、如同魔神般的身影！

她看到了什么？

一个浸泡在沸腾的、散发着恶臭和诡异光泽药液里的人！

一个全身皮肤赤红、筋络扭曲如蛇、骨骼发出可怕声响的人！

一个此刻浑身覆盖着暗金色油膜、眼神亮得如同要吃人的人！

这远比放倒恶人更恐怖！这根本不是人！是山里的精怪！是庙里壁画上的恶鬼！

巨大的恐惧瞬间攫住了春桃！她怀里的竹筐“哐当”一声掉在地上，整个人如同被抽空了力气，软软地瘫坐下去，靠着冰冷的土墙，牙齿不受控制地咯咯作响，连尖叫都发不出来，只剩下无尽的惊恐和绝望。

李逍遥的目光扫过瘫软在地、抖如筛糠的春桃，眉头微不可察地蹙了一下。他拿起破褂子，用力擦去身上残留的药渍和那层暗金色的油膜。皮肤恢复了古铜色泽，但隐隐透出一种内敛的金属光泽。穿上衣服，那股迫人的气息稍稍收敛。

“说。”他走到春桃面前，声音带着锻骨后的低沉沙哑，如同两块粗粝的岩石摩擦。

春桃被他高大的阴影笼罩，吓得浑身一颤，眼泪瞬间涌了出来，语无伦次：“我…我卖了…菌子…参…参须…换了…换了三十个铜板…”她哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个小布包，里面是几枚沾着汗水的铜钱，还有那块李逍遥给的碎银子。“打听…打听了…最大的药铺是…是百草堂…最…最热闹的客栈是…是悦来客栈…消…消息最灵通的是…是码头…码头的‘快活林’茶馆…还…还有…”

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她像是想起了什么极度可怕的事情，声音猛地带上哭腔：“黑…黑虎帮！城里…城里到处是黑虎帮的人！拿着…拿着画像！在找…在找一个穿破衣服、满身是血的…的高个子男人！说…说是他们的人被…被邪法害了！要…要活剥了皮！悬赏…悬赏十两银子！”

春桃说完，再也抑制不住恐惧，抱着膝盖，将脸深深埋进去，发出压抑的、小兽般的呜咽声。她后悔了，后悔贪图那半两银子，后悔答应回来报信！这个人…这个人比黑虎帮还要可怕百倍！

李逍遥听着春桃断断续续的讲述，脸色没有丝毫变化。百草堂、悦来客栈、快活林茶馆…黑虎帮的悬赏…意料之中。

他弯腰，捡起地上那个小布包，里面是三十个铜板和半两碎银。他将铜钱倒回春桃脚边，只拿起那块属于自己的半两碎银，重新揣入怀中。

“拿着钱，走。”李逍遥的声音依旧平淡，听不出喜怒，“天亮前，离开清风镇地界。别回头。”

说完，他不再看瘫软在地、兀自呜咽的少女，转身，大步走出了这间弥漫着浓烈药味和恐惧气息的破败灶房。

驿站废墟的院子里，月光清冷。夜风拂过荒草，带来远处官道上隐约的车轮声。李逍遥抬头，望向北方——那是县城的方向。胸口的玉佩传来温润而坚定的搏动，体内新生的“金铁”之意在骨骼深处隐隐共鸣。

黑虎帮？悬赏？不过是前行路上微不足道的绊脚石。

他需要更广阔的天地，更浓郁的灵气，更珍贵的药材。这小小的驿站，困不住初生的蛟龙。

脚步踏在荒芜的院地上，沉稳有力，带着一种新生的、沉甸甸的质感，朝着官道，朝着北方沉沉的夜色，大步而去。

身后，破败的驿站如同被遗弃的巨兽骸骨，渐渐融入黑暗。只有灶房里，少女压抑的呜咽声，被夜风吹散，最终归于死寂。