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那是几天前一个喝多了劣质麦酒、四处散播“诺恩陛下在法兰西吃了大败仗，粮食马上要断了，大家快抢”谣言的倒霉蛋。

士兵当场抓人，营地里的法官只用了不到半小时就完成了审判。绞索套上脖子时，那家伙的酒才刚醒，哭嚎求饶声响彻营地，但没人敢上前。尸体挂在那里，成了最直观、也最恐怖的警示牌。

莱恩清楚地记得，自己当时还和几个伙伴远远地嘲笑过那个蠢货。而现在，一想到那具在风中微微晃荡的尸首，想到那十记抽得皮开肉绽的鞭子，他顿时觉得脖子后面凉飕飕的。

莱恩赶紧低下头，把脸几乎埋进盘子里，闷声道：“我……我错了，镇长。” 然后开始疯狂地用勺子刮着盘底残留的土豆泥和肉汁，再也不敢多说一个字。

史蒂芬重新拿起勺子，看似平静地继续吃饭，但内心却不像表面那么镇定。莱恩无意中的担忧，其实也戳中了他心底隐隐的不安。

精锐的战团士兵确实越来越少出现在营地巡逻了，取而代之的是本地征召、装备和气势都差了一截的民兵。从汉堡方面传来的消息也语焉不详，只知道不断有物资和人员被调往西方，像是被一个巨大的旋涡吸走。

诺恩陛下亲征法兰西，战况到底如何？真如官方邸报上说的“一切顺利”吗？万一……史蒂芬强迫自己不去想那个“万一”，但一丝忧虑如同盘子里那点油腻，顽固地附着在心底。

作为镇长，他不能表露丝毫的动摇。他快速而认真地吃完盘中的食物，站起身，拍了拍裤子上的尘土，走到营地中央一块稍微高点的土坡上。他清了清嗓子，声音沉稳洪亮，瞬间吸引了所有人的注意：

“都吃好了？好！听我安排下午的活计！”

其实工作并不复杂。被洪水冲毁的关键堤坝在士兵和灾民的合力下已经基本修复，但大部分村民的家园和财物都被无情的洪水卷走了。

汉堡市政府以工代赈，启动了“重建家园道路工程”。所有有劳动能力的灾民都被编入工程队，参与修建一条连接风车镇与汉堡主城的宽阔道路。不仅管一日两餐，还按天结算工钱！更让人安心的是，营地一角驻扎着几名条顿骑士团的医护修士，随时处理伤病。

这样的安排，在灾后堪称奢侈。史蒂芬常常想，如果这样还活不下去，那大概真是上帝急着召唤了。活下来的人，自然要拿出十二分的力气干活，报答诺恩陛下的活命之恩。

“第一队，继续清理镇东头废墟的木料石料，有用的归拢，废料运到填埋点！”

“第二队，去采石场，今天的目标是再运二十车碎石回来铺路基！”

“第三队……”

史蒂芬熟练地分派着任务，目光扫过人群。看着灾民们虽然疲惫但眼中仍有希望的光芒，听着他们领命后开始集结的动静，他心中的忧虑似乎被冲淡了一些。只是，当他目光再次投向那条正在修筑的、宽得有些离谱、长得似乎要延伸到天边的道路时，一丝疑虑又悄然升起。

修这么宽、这么长的路？风车镇不过是个几百人的小镇，连接汉堡的旧路也完全够用。这庞大的工程，耗费如此巨大的人力物力，真的有必要吗？

就在他心中念头转动，第三队的队长刚要领命而去时——

“呜————！”

一声悠长、低沉、带着金属震颤感的号角声，如同沉睡巨兽的咆哮，陡然从汉堡城的方向传来，瞬间压过了营地的所有声音！

所有人，包括史蒂芬、莱恩全都像被施了定身法，齐刷刷地扭头望向汉堡城方向。

只见地平线上，一团巨大的、移动的“黑影”正缓缓涌出，如同一条黑色的河流，向着风车镇营地的方向蔓延而来！