“干杯！”

威廉将一大杯琥珀色的朗姆酒“顿顿顿”地灌下去，烈酒灼烧喉咙的快感还没完全散开，他那双铜铃般的眼睛就猛地瞪大了，死死盯住酒馆门口的方向，仿佛看到了什么不可思议的景象。

他使劲眨巴了几下眼睛，又揉了揉，确认不是朗姆酒带来的幻觉后，一把拉过正微醺地品尝麦芽酒的瓦兰，压低声音，神秘兮兮地指着门口：“臭小子！快！帮老子看看！那个刚走出去的高个子，背影瞧着眼熟……是不是帕德里克那个老小子？”

瓦兰被老爹拽得一晃，顺着手指方向望去，只见一个高大瘦削、穿着剪裁合体但风格低调的深色旅行斗篷的背影，正敏捷地融入门外黄昏的人流中，那独特的、带着点军人紧绷感的步态确实似曾相识。

“嗯……确实挺像帕德里克叔叔。”瓦兰点点头，也有些疑惑，“这个时间点，他偷偷摸摸跑来干什么？”

威廉那双经历过无数风浪的眼睛里瞬间闪烁起发现新大陆般的兴奋光芒，一股强烈的、属于老兄弟和老八卦爱好者的好奇心被彻底点燃。

“管他为什么！肯定有热闹看！走走走！” 他一把拉起瓦兰，像个准备去掏鸟窝的老男孩一样，迫不及待地猫着腰溜出了酒馆。

黄昏的威尼斯，华灯初上，运河两岸开始点亮星星点点的灯火。两人鬼鬼祟祟地尾随着前方那个高大的身影，在迷宫般的街道和小桥上穿梭。只见帕德里克目的明确，拐了几个弯后，竟径直走向一座气势恢宏、带有明显哥特式与拜占庭风格融合元素的建筑——威尼斯大议会宫。

“这里……不是威尼斯人自己开会扯皮的地方吗？”瓦兰看着建筑上醒目的圣马可飞狮标志，若有所思，“帕德里克叔叔来这里私下会晤？”

“嘘！别废话，快跟上！一会儿跟丢了！”威廉才不管那么多，好奇心压倒了一切。他拉着瓦兰，凭借着一身华服，以及瓦兰这张在威尼斯军政界已经混熟的脸，有惊无险地混过了外围的守卫。

两人最终潜伏在一排空置的高背座椅后面，借着廊柱和阴影的掩护，偷瞄着里面一个侧厅的情况。