在威尼斯缠绵了数日，诺恩依旧没有等到他最期盼的消息——教皇英诺森三世仓皇出逃罗马的急报。

这让诺恩略感意外，也提起了几分警惕。

纵观欧陆历史，带着军队来罗马“做客”的强势君主并非没有先例。那位着名的神圣罗马帝国皇帝亨利四世，就曾与教皇格里高利七世上演过惊心动魄的权力博弈。一度被迫在卡诺莎城堡的冰天雪地里赤足披毡、屈辱忏悔的是他；但后来卧薪尝胆、卷土重来，最终挥师进入罗马，另立教皇，将格里高利七世赶走的也是他。

教皇，这个基督世界的最高精神领袖，其权威固然至高无上，但在冰冷的刀剑和强大的军团面前，往往也显得脆弱。

历史上，面对真正兵临城下的世俗强权，大多数教皇的选择都是相当务实的——三十六计走为上，保留有生力量，等待时机再借助道义和外交手段卷土重来。

如果英诺森三世这次也选择这条常规路线，对诺恩来说反而是最理想的情况。他可以顺势在罗马扶持一个听话的“新教皇”，那么许多棘手的教会问题都将迎刃而解，至少能在法理上获得极大便利。

可偏偏，英诺森三世这个以强硬和精明着称的老头子，像一颗钉子似的死死楔在罗马城里，毫无挪窝的迹象。这让诺恩不禁心生疑虑：这老家伙是吓傻了？还是……另有倚仗？

诺恩的手指无意识地在军事地图上敲击着，大脑飞速运转，再次审视周边的战略态势：

西方法兰西？王冠落地，内乱不止，两个“国王”正打得不可开交，绝无可能此时插手意大利事务。

东方匈牙利？与帝国关系尚可，并无大规模调兵遣将或征集船只的迹象，其国力也不足以挑战如今的帝国。

南方西西里？早已被诺恩的舰队打怕了，如今乖顺得像只家猫，况且小腓特烈身上有一半是来自西西里的血统，他们高兴还来不及，岂会阻拦？

北方德意志？那是霍亨斯陶芬家族的基本盘，经过多年经营和清洗，有异心的刺头早已被拔除干净。

意大利本土的城邦？威尼斯等商业共和国已用金币投了票，其他的大多持观望态度，一群精明的商人，谁会为了远在罗马的教皇火中取栗？

外部干涉的可能微乎其微。那内部呢？难道英诺森三世指望在罗马城内设下埋伏，来个“鸿门宴”，摔杯为号，三百刀斧手齐出，把他诺恩·阿德勒当场格杀？