贾小楼未曾料想女帝会这般说，但她仍是执意回答，“臣年岁不够，监察司可以做一把快刀，兼着工部侍郎，只是提案也不曾做主。圣人若想扶臣上位，臣亦没那本领。”

女帝怨其不争地叹了口气，“你呀！你说说，你弄这强征徭役去修渠，哀鸿遍野，闹得好几家民不聊生。这状子一封封告到朕的案头。朕也十分为难啊。”

贾小楼低下头，思忖良久。

而后坚定地作答，滴水不漏。

“圣人眼中，国中子民皆是您的儿女。您都心疼，臣在其位，听其命。征徭役，这是律法所写，臣一文未取，如数交接。监察司御史寸步不离，无人敢放肆。这不世之功，亦是您的。”

女帝自嘲一笑，“骂名呢？朝廷为蝇头小利，行严苛律法。你贾小楼生性冷淡，难不成朝中人皆可如你？事事看理吗？”

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“征徭三千，按名册索人，只拿丁壮。卒八十九，抚恤一万九千八百贯……”

女帝砸响桌案，“贾小楼！人命！那是人命！”

贾小楼目光坚定地抬头，“来年通渠，可灌溉万顷良田，税涨三成，建磨坊两百，秋忙时事半功倍。屯民可演武，游商可放行。家家户户安居乐业。我从不为私。”

“你眼中便只有圣名？”

贾小楼面无表情，“对！”

女帝怒极而笑，“了不起……朕早知晓就不该把天妖交给你去饲养，如今都听不得别人的话。你贾小楼若是登高一呼，这天妖大军所向无敌……”

贾小楼从容起身，准备前去开班会，“圣人，您怕就对了。臣也怕。怕你们不听，不愿……臣不得不弄得一手血。”

女帝面色不忍，“我的好孩子。你也是……不。你不是……但你也是我朱颜国人呐。死了多少人？你想死多少人才甘心？”

贾小楼从容一笑，“我知民生疾苦，我亦知律法无情。臣唯有一句，无私。”

女帝颓然地看她离去。

这贾小楼已经再也听不进一句话，她不知何时起，就再也掌握不了那个她亲手提拔起来的昌祥公……

勋贵吞没田土要死人，这贾小楼征徭役亦是要死人。

但之外安居乐业那些人，眼中唯有国战大胜之后的太平盛世……女帝一脸迷茫，她有些分不清对错了。

天色渐明。

杨暮客收起那盏破灯，笑呵呵地看着追来的裕范。

小道士迎着朝阳，一身红霞照在道袍宝衣上，红得烫人眼睛，“天明了。你那煞气之法，可抵不住我大道光明。”

裕范满身霜雪，提着钢叉。一身翠绿道袍弄得浑身褶皱，头发上尽是树杈和松针。

“弟子还得多谢您手下留情。但您若就这么小瞧了我们极意之功……还是气度不够。”

杨暮客站定，手中提着宝剑，后撤一步，摆出侧身迎击的守势之姿。

只见裕范晃晃脑袋，周身炽热气血迸发，命修丹道百年之功显露。

“彩！”杨暮客赶忙后撤百步，这可不是拿剑能挡的。脚跟一跺，阴阳大阵瞬间结成。

极意，端得极意。这是把心绪炼成极致，生死之间大彻大悟的功法，杨暮客头一回看见。

此人这是要搏命了。

白山黑土，化作云雾，撞上了血腥之光。

“上人！弟子大病数十载，世间酸甜苦辣尝遍，生老病死皆忍。修行两百年，不知比您多走多少路！”

杨暮客所在阴阳大阵混合风雪，化作水流。足下草鞋结着冰，但一根根草经过冬日脱水坚韧无比，踩着石子儿也割不开一缕。木炁生发。

只听那腥风中巨人一声大喝，“上人！您能教我什么？！”

杨暮客如一棵参天巨树立于寒冬，“贫道教不了你。但可以学你。你的极意，你的怒……且看贫道！”

阴阳大阵流转，将裕范拉入阴间。

嗷地一声吼，风雪之中杨暮客聚来的灵炁化作一个鬼影，那鬼影青面獠牙。

“不就是怒！尔等聒噪无比，拦我归山！贫道岂能一点儿脾气皆无？”

青鬼一拳砸在血腥之气上，抓住那巨人幻影按在雪地里，一拳一拳砸出一个大坑。

杨暮客收了功，掸掸衣袍继续往前走。

裕范从深坑之中爬出来，一身狼狈。噗地一口喷出鲜血。眼眸低垂着，看小道士踩着大雪悠然离去。

一人飞身落下将裕范抱在怀里，“裕范师兄！裕范师兄！天杀的上清门！”