“不瞒小师叔，小侄我当年……咳咳，也有过两三次类似经历，都是床底下安然度过的。”
他话语里带着过来人的口吻，显然指的是当年还不曾跟随洪浩时的风流韵事。
“好了，莫扯闲篇。”洪浩轻拍身上尘土，“我知你是提前启动了计划，不过是为了配合你罢了，现在情形如何，下一步你如何打算？”
“后面还未来得及跟小师叔细讲。”谢籍一边找出一件素白长袍换上，一边语速极快对洪浩道：“九九应该已经去找缱绻长老报丧，青丘之主很快会知道。”
“我们要做的，就是顺势而为，光明正大地为你办一场丧礼，然后火化那具假身。”
“届时，各方势力，包括可能潜伏的天庭探子，见到这场面，见到至亲之人的悲痛，想不信都难……故而现在还须继续隐瞒姑姑他们。”
他的话不无道理，特别是夙夜这种喜怒于形色，藏也藏不住的性子，现在若告知真相，搞不好会在丧礼上笑出声来。
“那你需要我做什么？” 洪浩问道，他知道自己现在就是个“死人”，不能露面。
“躲好。” 谢籍言简意赅，“我已经安排妥当，小师叔你只须这般这般……”他说话间手上却不闲着，掏出一张符箓对着洪浩一挥，洪浩面容倏然间已经换了模样。
“你为何如此信她？”洪浩有些不解道：“我印象中她似乎……”
“此一时彼一时，小师叔款款放心……”谢籍正色道，“若有差池，小侄提头来见。”
见他讲得笃定，洪浩也就不再多问，若讲知人识人，自己不如这小子多矣。
……
另一边，九九一路疾行，心中五味杂陈，思绪万千，很快找到了缱绻长老。
当她哽咽着说出“洪浩恩公……伤势恶化……已然仙逝”的消息时，一向沉稳的缱绻长老也惊得霍然起身，脸上满是惊疑震撼。
“此话当真？洪恩公他……” 缱绻的声音都带着颤抖。
她与洪浩并无太多交集，但洪浩为青丘使出法天象地，挥剑斩断金雕利爪的情形她在现场看得清清楚楚，对这位恩人满是感激。
“千真万确……谢籍哥哥和夙夜姐姐她们……都已确认了……” 九九泪水涟涟。
缱绻长老深知此事重大，不敢耽搁，立刻对九九道：“九九姑娘，节哀。我这就去面见主上禀告此事。你也……先回去照应一下吧。”
说罢，也顾不上多安慰九九，身形一闪，便急匆匆朝着听涛轩方向而去。
九九看着缱绻远去，却并未依言直接返回汤泉宫。
她站在原地犹豫了片刻，眼神变幻，最终一咬牙，转身朝着另一个方向——之前与那位房日兔星君相遇的溪流边疾射而去。
来到溪边，四下寂静。九九试探性地低声呼唤：“房宿姐姐，房宿姐姐可在？”
几乎是话音刚落，那道身着星纹道袍的娴静身影便如约而至，正是玄影所化。
“九九妹妹，这么快去而复返，还有何事？” 她语气温和，带着关切。
“房宿姐姐，情况有变。”九九带着哭腔，“我方才回去瞧见，洪大哥……洪大哥已经死了。”
“死了？”玄影压住心中剧震，不动声色，“哪会有如此之巧？才一盏茶工夫而已，莫不是你反悔，故意讲出来诓骗于我？”
“不是，是真的去了。”九九急忙分辩，“我回去时洪大哥已经落气了……我先前就告诉过你，他本来就受伤极重，随时都可能挺不过去。”
说着快速将她回去瞧见的情形讲了一遍。
原来先前九九苦苦哀求，让玄影替她想个晋升九尾之法，玄影把她晾得差不多了，才装作极为难的样子道：“哎，我虽天上之人，却只是星宿散仙，原是不管公事……不耐烦趟这浑水。不过……”
“不过是瞧你心诚，又有好友心月狐传承在身……罢了，今日便破例教你一个法子。你须发誓，绝不可对外人提及半分，否则你我将有大祸临头。”
九九闻言，如同溺水之人抓住救命稻草，连忙指天发誓：“姐姐放心。九九对天起誓，今日姐姐所言，出得你口，入得我耳，若有半字泄露，叫我天诛地灭，永世不得超生。”
小主，
玄影这才缓缓点头，压低声音：“天道规则，九尾之位确有定数。眼下青丘有两只九尾，你欲晋升，唯有等其中一位腾出位置。”
九九急切道：“可……可九尾天狐寿元绵长，我如何等得起？”
玄影意味深长地看着她：“等不起，那便……助他一臂之力，让他提前腾出位置。”
九九浑身一颤，眼中露出惊恐：“姐姐的意思是要我……弑主！” 她下意识地摇头，“不，不行，胡衍主上修为通天，我岂是他的对手？更何况，这是大逆不道……”
“傻妹妹，谁让你亲自出手了？” 玄影打断她，语气循循善诱，“凭你如今修为，自然奈何不得胡衍。但……天庭可以。”
“天庭？”九九更加困惑。
玄影凑近几分，声音几不可闻，却带着致命的诱惑：“借助天庭的力量，天庭打杀胡衍，与你何干？”
九九脸色发白，似乎明白了什么：“姐姐是要我……收集胡衍主上……与洪浩大哥他们勾结，对抗天庭，意图不轨的证据？”
“聪明。”玄影赞许点头。
“你只须留心收集此类证据，交予我。我便可寻机上报天庭。届时，自有天兵天将下界，清算胡衍这等逆臣。”
“如此一来，九尾之位空缺，你身负星狐正统传承，顺位接替，名正言顺。而你，并未直接出手，手上不沾半点血腥，于心无愧，岂非两全其美？”
九九心中剧烈挣扎，一方面是对力量的渴望，另一方面是对洪浩的感恩和对背叛族群的恐惧：“可是……洪浩大哥于我有恩，若证据牵连到他……”