清晨的霞光刚爬上轧钢厂食堂的烟囱，傻柱就被后厨的铁锅撞墙声惊醒。他猛地从行军床上坐起来，揉着乱糟糟的头发往外冲，正撞见新来的学徒小吴举着个豁了口的铁锅，站在灶台边直哆嗦。

“你小子干啥呢？”傻柱的大嗓门在空荡的后厨炸响，蓝布工装的扣子都没系齐，“这锅是上个月刚领的，你想拆了炼钢不成？”

小吴吓得一哆嗦，铁锅“哐当”掉在地上，磕出个新豁口。“柱……柱师傅，这锅太沉，我翻不动……”他带着哭腔，鼻尖通红，“王师傅让我六点前把粥熬上，我……”

傻柱的火“噌”地就上来了。他弯腰捡起铁锅，掂量着那斤两，眉头拧成个疙瘩：“翻不动不知道喊人？非要硬扛？你这是熬粥还是拆食堂？”他把锅往灶上一墩，火星溅在他磨得发亮的工作鞋上，“去，把王师傅叫来！”

小吴刚跑出后厨，王师傅就端着个搪瓷缸晃了进来，缸里的茶叶沫子还在打转。“咋咋呼呼的，大清早的不让人安生？”他瞥了眼灶上的铁锅，又看了看傻柱，“我当啥事呢，不就磕了个口子？小吴是新来的，你多带带不行？”

“带？我咋带？”傻柱指着墙上的考勤表，“他这礼拜迟到三回，打碎两个碗，现在连口锅都伺候不了，再带下去，食堂的家当都得让他败光！”他嗓门越来越大，唾沫星子溅到刚切好的白菜上，“当初我说这小子手脚笨，你非说‘年轻人得给机会’，机会？机会是给能干活的，不是给败家子的！”

王师傅的脸沉了下来：“傻柱你说话注意点！小吴是厂长托我照拂的亲戚，你当我愿意要？有本事你跟厂长说去！”他把搪瓷缸往案台上一墩，茶水溅出来，“我看你是最近尾巴翘上天了，忘了自己当年咋打碎蒸笼的？”

这话像根刺，扎得傻柱脖子都红了。他当年刚上灶时，确实因为紧张打翻了一笼包子，烫得满手燎泡，还是王师傅替他扛了下来。可现在……他看着地上的锅豁口，又看了看缩在门口的小吴，一肚子火没处撒，抓起案台上的菜刀就往砧板上剁，“哐哐”的响声震得窗玻璃都发颤。

“行了！”门口传来食堂主任的声音，他背着手站在那里，军绿色的干部服熨得笔挺，“上班时间吵什么？像话吗？”

傻柱把菜刀往砧板上一扔，喘着粗气没说话。王师傅赶紧递上搪瓷缸：“主任您来了，这不是小吴笨手笨脚的，傻柱气不过嘛。”

主任没接缸子，走到铁锅前看了看，又翻了翻考勤表，突然把表往案台上一拍：“傻柱，你跟我来办公室！”

傻柱耷拉着脑袋跟在后面，路过打饭窗口时，看见秦淮茹正站在那里等粥，手里还拎着个空饭盒。她看见傻柱的样子，眉头皱了皱，嘴唇动了动，终究没说啥，只是往他手里塞了块刚出锅的糖糕，温热的，还带着芝麻香。