他推门而出，洞府外一片清幽，灵雾缭绕，灵禽在远林间啼鸣。张炀神识一扫，察觉到沐沅依旧在密室中闭关，他没有打扰，只轻轻一笑，转身离去。

一路上，他心思微动，径直去了宗内新修的炼丹殿。此殿屹立于青华山脉主峰山腰之上，殿宇恢宏阔气，朱漆廊柱上镶嵌灵石，散发淡淡光辉，丹火的气息自殿中若有若无溢散出来，弥漫在四周灵雾之中。比起昔年旧殿，不知壮丽多少。

张炀驻足片刻，目光扫过殿门上的鎏金匾额，心中暗暗点头，才抬步而入。

殿内一派肃穆，几名炼丹童子正在安静整理丹炉、药材。忽然看见张炀身影走入，几名童子先是一愣，旋即神色恭敬，连忙俯身行礼：“拜见祖师！”

张炀微微一怔。

“祖师……”这个称呼落在耳中，让他一瞬间有些恍惚。曾几何时，他也不过是宗门中一个练气小辈，如今竟已成了后辈口中的祖师人物。心底涌起些许感慨，神色间却只是淡淡一笑。

领头的炼丹童子快步上前，压低声音说道：“祖师，殿主正在丹室中亲自炼丹。殿主临入丹室之前特意交代过，这次炼制的是极为珍稀的灵丹，任何人来都不可打扰。”

张炀闻言，眼眸一眯，心中一动。旋即轻轻摇头，苦笑一声。他自然明白自家师兄杜预的执拗与用心——能让他如此郑重叮嘱的灵丹，恐怕正是那枚难度极高的星灵丹。

他负手立于殿中，略作沉吟，随即温声吩咐那名童子：“等你们殿主炼制成功，记得转告他，就说我来过一趟，有要事相商。”

小主，

“是！”小童恭声应下，神态恭谨。

张炀微微点头，转身离开，背影在大殿的光影之中渐行渐远，只有殿中依旧缭绕着淡淡的丹香，与炉火跳跃的轻响。

数日之后，玉莲峰外灵雾缭绕，松涛如海。张炀正端坐石亭中品茗，忽见一道遁光疾驰而来，落在峰前。来人正是杜预，只见他一袭白袍，面色略显苍白，眼底隐隐带着血丝，显然方才才从漫长的炼丹闭关中脱身。

张炀连忙起身迎上，笑着将其迎入峰中。目光在自家师兄脸上停留片刻，便忍不住打趣道：“师兄，既然灵丹已炼成，就该好好歇息一番才是，何必这般急切赶来？怕不是把自己当成凡俗铁匠，连喘息的功夫都不留。”

杜预闻言，眉毛一扬，随即没好气地笑骂一声：“你小子倒会打趣！我还当你遇上什么天大要事，这才急匆匆赶来。结果只是寻我一叙。要知道，我才刚炼成星灵丹，炉火方熄，才出丹室，就被童子告知你几日前来过。”说罢，他将手中数个晶莹玉瓶递了过来。

张炀接过玉瓶，神识一扫，瓶中丹丸颗颗圆润饱满，丹香浓郁，其中隐隐流转星辰之力。眼角不由一挑，唇角浮起笑意，随口问道：“师兄，此番炼制的星灵丹如何？想必比上次更胜几筹吧？”

杜预抚须一笑，眼底虽有疲惫，却难掩得意：“哼，如今炼制这星灵丹，成丹几率已能稳在六成。放眼当今天下，能有此水准的炼丹师，寥寥无几。”

张炀“哦”了一声，神色恰到好处地露出几分惊讶与赞叹，连连恭维：“果然不愧是我长青宗的丹道第一人！有师兄在，我日后可真是高枕无忧了。”

杜预见状，眼神一转，似笑非笑，心知他又在打什么主意。张炀却仿佛未觉，手掌一翻，取出数枚玉简，递至杜预面前。

“这是什么？”杜预挑眉接过，疑惑不解。

张炀微微一笑，解释道：“这些玉简中，记载的都是上古遗留的几种珍稀丹方，皆是难得一见之物。师兄可拿去参悟一二，定会有所裨益。”

杜预神识略一探查，目中光芒闪过几分惊讶，而后抬眼看向张炀，眸中多了几分揶揄：“哼，你小子不会是打算借机让我再替你继续炼丹吧？倒是打得好算盘。”

张炀心思被点破，脸上微微一窘，轻咳一声，神色装作正经：“师兄此言差矣。你身怀丹灵根，天赋独步，理当多加炼制丹药，方能不负此根骨造化。再说了，你先看看这些丹方，保管能勾起你极大兴趣。到时候，还用我多说么？”

杜预听罢，摇头笑骂：“师弟如今的脸皮是愈发厚实了。”但眼底那抹光芒，却出卖了他的心思。

杜预接过玉简，掌心轻轻一转，玉简上光华微闪，他神识随即探入其中。凉亭中一时间寂静无声，唯有灵泉潺潺之音与灵风吹拂竹林的沙沙声相和。

半盏茶的工夫过去，杜预才缓缓收回神识。他眼中光芒闪烁不定，神色间透着难以掩饰的惊异，整个人仿佛被玉简中的内容震撼到了。

“师弟……”他看向张炀，声音微微低沉，像是带着几分不敢置信，“这些丹方，当真是神奇至极！竟然还有这等神奇丹药存在，可是——”话锋一转，他眼底带着几分疑惑与期待，“师弟既有如此奇方，却可有相应的灵材？若无材料，这些秘方纵然玄妙，也是无源之水。”