孙不悔此刻再度上前一步，躬身而立，语气坚定如铁。

“师叔，如今情势已明。我水云宗上下，无论如何，绝不会让您嫁入吴家！若真如此，弟子宁愿死战，也不愿眼睁睁看宗门被毁！”

他深吸一口气，继续道：

“但若我宗拒婚，吴家必起征讨之兵。到时三位真君压境，我宗必陷死局。若要破此局——唯有一途。”

他目光如炬，一字一句道：“回归长青宗！”

“如今我张师叔威名震天下，天下修士皆知长青宗大势已成。只要我水云宗回归长青宗门下，哪怕吴家有十个胆子，也不敢轻易出手！”

他的声音震得殿中灵焰微晃，众人神情纷纷一动。

万真君垂眸，眼中光影复杂。她如何不知孙不悔之言句句属实？

只是——当年她亲自派薛雪前往曲阳国，在众人面前言明与长青宗断绝关系。

如今再去“回归”，无异于当众扇自己的脸。

她沉默良久，低声道：“若我水云宗今日再投长青宗，天下修士皆要笑我宗反复无信。而且就算吾等不介意外界修士看法，那长青宗可能接受吾等回归之意？”

薛雪此刻微微一叹，扭头看向孙不悔，唇角动了动，似想说什么。

孙不悔却已明白她心意，轻咳一声，上前半步，朗声说道：“万师叔，师侄早年曾得张师叔照拂，彼此也算有旧情。若师叔愿意，弟子愿亲自前往曲阳国，请见张师叔，为宗门求一个重新回归的机会。”

他语气诚恳，神色坚毅。

“毕竟，不论我们当年言语如何，水云宗的根，终究是从长青宗延出的。血脉同源，情谊未绝——这世上没有什么是真正能断得干净的。”

听到这句话，万真君神色一震，似被触动了什么。

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半晌后，她终于缓缓闭上双目，吐出一口浊气。

“……罢了。”

她重新睁眼，神色渐渐恢复了往日的威严：“既如此，此事就交由你去办。若玄青道友真愿再接纳我宗，那便是天赐机缘。若不愿——我等也绝不低头于吴家。”

“是，弟子遵命。”

孙不悔拱手，深深一拜。

殿外风起，夜色更深。

远处的金霞山峰被黑云遮掩，只剩一点淡淡的灵光。那光，虽微，却仍在闪烁——正如此刻的水云宗，虽处危局，仍存一线希望。

孙不悔秘密离开宗门，一路潜行北上，足足用了小半月时间，方才抵达曲阳国境。此时天色微霭，远处青华山脉绵延起伏，云雾笼罩，如一道天际之屏，巍峨而神圣。山风夹杂着淡淡灵气拂面而来，带着几分凉意与庄严气息。

他伫立在山脚，抬头望着那座镶嵌在雾霭之间的宗门山门，只见山门巍峨，石柱上刻满古篆，金辉流转，似乎蕴含着莫名的灵韵。望着那熟悉又陌生的景象，孙不悔心头微微一动，眼底浮现出几分复杂的神色——既有思念，也有惶然。

待他通报身份后，守山弟子略一查验，便恭敬地引他入内。沿途山道蜿蜒，青松林立，云雾翻腾，偶有灵禽盘旋于林间，发出清脆鸣啼。山门内的灵气浓郁得几乎化为实质，吸入胸腔间，顿时让人心神一振，真元运转似也更加顺畅。

一路行来，他见到不少长青宗弟子往来不息，或三两结伴论道，或盘膝静修于灵石旁。虽然大多数修为尚在练气、筑基之境，但气息稳重，神态专注，一派宗门兴盛、灵气充盈之象。孙不悔心中暗暗感叹——数十年未见，长青宗已然大不相同。

不多时，他被领至长青殿外。殿宇巍峨，碧瓦覆顶，殿门前两根青铜柱上流光隐现，灵纹如水。此时负责接待的正是子言。子言在细细询问过孙不悔来意后，神色平和地点了点头，随即吩咐弟子为其暂时安顿下来。

而子言转身离开长青殿后，脚步不急不缓，径直前往玉莲峰。

玉莲峰云雾缭绕，灵花遍地，山间灵泉潺潺流淌，清音悦耳。峰顶的幽潭边，一处石亭静立，张炀正独自坐于亭中，案几之上香烟袅袅，一壶清茶微微冒着热气，茶香中夹着淡淡灵气波动。

“公子。”子言快步走上前，略一拱手，将孙不悔到来的消息一一道来。

张炀闻言，手中茶盏微顿，目中闪过一丝追忆之色。良久，他轻轻叹了口气，道：“孙不悔……倒也没想到他还能回来。”

他放下茶盏，目光望向远处山下，仿佛透过层层云雾，看见了那年那个年少稚气却执拗的小家伙。那时，孙乾身死，他临终托孤，将幼子交于自己手中。自己虽将其引荐入长青宗，却因修为未筑基而无法收徒，只得转荐金耀峰峰主文鸯收为弟子。

这些往事，在张炀脑海中缓缓浮现，似一幅泛黄的旧画卷。

“既然人都来了，”他语气平缓，却透着几分深意，“你将其带过来吧。”

子言领命而去。