牢门外的雨早失了章法，起初只是零星几点砸在青瓦上，像指尖轻叩瓷碗，没片刻便滚成密不透风的“噼里啪啦”，雨幕裹着风往牢里钻，连空气都浸得发潮。狱卒们踩过水洼的脚步声慌慌张张，泥水溅在青砖上，混着雨声在昏暗走廊里撞出颤巍巍的回响，那声响黏在人耳膜上，听得人心尖发紧，连呼吸都跟着沉了几分。
李默踩着满院浑浊的泥水过来时，朱红官袍的下摆早溅了大片泥点，像是上好的红绸被揉皱了，又胡乱抹了几把墨，狼狈得很。可他半点儿不在意，双手捧着个描金漆盒，脚步急得像是身后有豺狼追，又像是怕慢一步，嘴里的肥肉就要飞了似的，鞋底子碾过积水的声音，在雨声里都显得格外急切。
“墨公子，别来无恙啊？”他推牢门时，指腹蹭过生锈的铁锁，发出“吱呀”一声涩响。脸上堆的笑油腻得能刮下二两油，顺着嘴角往下淌，小眼睛却像饿狼盯肉似的黏在墨泯身上，上上下下扫了三遍，那眼神恨不得把人拆成零碎，连骨头缝里的价值都要算得明明白白。
描金漆盒“啪”地砸在石板地上，力道重得震得地面微颤，盒盖弹开的瞬间，两颗鸽蛋大的夜明珠滚了出来，珠光在昏暗中漫开，晃得人眼晕，连墙角黑绿的霉斑都似被映亮了些，泛着诡异的光。
“这珠子可是西域进贡的稀罕物，”李默的声音里满是邀功的得意，唾沫星子随着话音溅在地上，混着泥水晕开，“本府托了三层关系才从内务府弄来的！只要你松口，认下私囤粮草的罪名，再把墨家城西那万亩良田、东街三座绸缎庄都转给京兆尹府，别说放你出去，往后你在紫彦城的生意，本府都给你兜底！谁要是敢找你麻烦，本府第一时间把人抓来打板子，保准让他吃不了兜着走！”
墨泯靠在墙上没动，玄色劲装被牢里的潮气浸得发沉，布料贴在身上，却依旧撑得肩背笔直如松，半分狼狈相都没有。她垂眸扫了眼夜明珠，那珠光落在她眼底，连半点波澜都没激起，指尖在膝盖上轻轻敲着，节奏慢得像在数时辰，却透着股无形的压迫感，连周围的空气都似被这节奏冻住了。
“李大人倒是会算账，”她的声音淡得像刚从冰窖里捞出来，落在地上都能砸出霜花，“用两颗冷冰冰的石头，就想换墨家的基业，还有我墨泯的清白？”
“清白？”李默突然嗤笑出声，那笑声尖锐得像指甲刮过木柴，他往前凑了两步，官帽上的珠串晃得人眼晕，语气里的贪婪几乎要溢出来，顺着毛孔往外冒，“清白能当饭吃？能换银子？你可知那万亩良田每年收的租子，够你买十几箱这样的夜明珠！东街那三座绸缎庄，光是卖云锦的利润，就够寻常百姓活三辈子！再说了，你现在是阶下囚，认不认，由不得你！”
他突然拔高声音，抬脚狠狠踹向地上的食碗，粗瓷碗“哐当”一声碎成几片，瓷片弹起来，擦着墨泯的裤脚落在地上。糙米饭混着咸菜撒了一地，米粒沾了泥污，像一颗颗脏污的碎玉，再没了半分粮食的模样。
“本府给你一炷香时间考虑！”李默的脸涨得通红，像被开水烫过的猪肺，眼底的狠戾快藏不住了，顺着眼缝往外漏，“要么签字画押，把田契、地契都交出来；要么……”他故意顿了顿，眼神扫过墙角生锈的刑具，带倒刺的铁链缠在木架上，链节上还沾着发黑的血迹；烧得发黑的烙铁搁在火盆边，烙铁头凝着一层黑垢；尖细的钉指钉插在木盘里，寒光刺人，看得人头皮发麻。
他声音压得低了些，却透着令人牙酸的残忍，像毒蛇吐信般缠在人耳边：“要么就尝尝这地牢里的‘好东西’！听说那‘钉指钉’扎进指甲缝里，能疼得人满地打滚，连喊都喊不出声；还有那烙铁，烫在身上能留一辈子疤，你这细皮嫩肉的，怕是熬不住三招吧？”
周围的狱卒也跟着起哄，有个瘦高个晃了晃手里的铁链，“哗啦”的冷响在牢里打转，像冰块撞在石头上；另一个满脸横肉的拿起烙铁往火盆里捅了捅，烙铁头瞬间红得发亮，火光映得他们脸上满是狰狞，连皱纹里都透着凶气。“墨公子，识相点吧！”横肉狱卒喊得嗓子发哑，像破锣在响，“李大人可是京兆尹，白相国来了都保不住你！你要是不配合，咱们有的是法子让你开口！到时候疼得求爷爷告奶奶，可别后悔！”
墨泯终于缓缓抬眼，目光像两道淬了冰的利刃，直直刺向李默。那眼神里没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎漠然的审视，仿佛在看一只上蹿下跳的跳梁小丑，连多余的情绪都懒得给。她缓缓站直身体，脚踝上的铁链在地上拖出刺耳的“吱呀”声，每一步都像踩在李默的心尖上，让他下意识攥紧了拳头，指腹掐进掌心，疼得他后槽牙都咬紧了。
“李大人，是想……动刑？”墨泯走到李默面前，明明被铁链锁着，周身散发出的气场却压得李默下意识后退半步，后背“哐当”一声撞在牢门上，震得门上的铁锁都晃了晃，发出细碎的“咔嗒”声，像牙齿在打颤。
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她的指尖轻轻划过李默官袍上的盘扣，指甲蹭过锦缎的声响在寂静牢里格外刺耳，带着诡异的寒意。“你以为半年前太傅府那桩事能瞒多久？”她的声音压得很低，却字字清晰，“你悄悄动了太傅看重的东西，转头就送出去换前程，还为了遮丑弄出火事，那点手脚，真当没人能查到？”
李默脸色瞬间惨白，像被抽走了所有血色，手指死死攥着官袍，指节泛白，连手背的青筋都凸了起来，声音发颤，像秋风里的落叶：“你……你胡说什么!休要故意挑拨我和太傅的关系！”
“不承认？”墨泯低笑，那笑声里没半分暖意，眼底却冷得像冰，能把人冻成冰棍，“我的人已经摸到了些东西，既有你沾过手的痕迹，还有帮你办事的人松了口，这些要是送到太傅面前，你说他会怎么想？他老人家最恨背主之人，你说他会不会让你尝尝，什么叫生不如死？”
李默腿一软，像被抽了骨头，扶着牢门才没瘫倒在泥水里。他望着墨泯的冷眼，突然想起太傅平日里对“背主”二字的忌讳，每次提到这两个字，太傅的眼神能冷得掉冰碴，后背瞬间被冷汗浸透，里衣贴在身上凉得刺骨，像裹了层冰壳。“你……你想怎么样？”他带着哭腔，没了半分刚才的嚣张，声音里满是哀求，“我是朝廷命官！正四品京兆尹！你动我，太傅那边未必会饶你！你别太过分！”
“会不会放过你，不重要。”墨泯的指尖轻轻碰了碰李默的脸颊，那触感凉得像深冬的冰碴，李默猛地打了个寒颤，牙齿不受控地“咯咯”作响，连话都说不完整了。“重要的是，你手上沾的那些脏事，贪赃、构陷、害命，哪一件拎出来不够你掉脑袋？”她的声音依旧平淡，却像一把钝刀，慢慢割着李默的神经，“真捅到皇上跟前，你这京兆尹的乌纱帽保得住吗？你的妻儿要不要跟着你去流放地吃糠咽菜？你藏在老宅地窖里的那些赃银，最后会不会变成绑你去刑场的锁链？”
“不……不会的！”李默突然“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的声响，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉。他双手死死攥住墨泯的裤脚，指甲几乎要嵌进布料里，眼泪混着鼻涕糊了满脸，把墨泯的裤脚浸湿一大片，那湿意顺着布料往上渗，连墨泯都能感觉到几分黏腻的恶心。
“墨公子！您大人不记小人过。”他哭得嗓子都哑了，像被砂纸磨过，“我不该贪墨家的田产，不该捏造罪名抓你！求你饶我一次！我现在就放你出去，立刻解封墨家所有商铺，求您别把事闹大！我给你磕头了！我给你磕响头！”
他说着，额头“咚咚”往青石板上撞，每一下都用了十足的力气，不过几下就红肿起来，血丝顺着脸颊往下淌，在地上晕开一小片暗褐的痕迹，像极了地牢里常年不散的血污。周围的狱卒看得目瞪口呆，手里的刑具都忘了晃动，刚才还指着鼻子骂人的李大人，此刻像条断了脊梁的狗，连掉在地上的官帽都顾不上捡，只顾着趴在地上哀求，那模样，比最卑贱的奴才还要可怜。
可磕着磕着，李默忽然想起自己的身份，猛地抬头，脸上还挂着泪，鼻涕黏在下巴上，却硬撑着拔高声音，试图找回几分官威，只是那声音发飘，连他自己都觉得虚：“你……你敢！本官是朝廷任命的京兆尹，掌着京城刑狱印信！你若真把事做绝，朝廷绝不会轻饶你！皇上会为我做主的！”
墨泯居高临下地看着他，眼神里没有半分波澜，只有一片“早知今日，何必当初”的漠然。她缓缓弯下腰，指尖轻轻拂过李默肩头沾着的尘土，那动作看似轻柔，却透着一股说不出的轻蔑，声音轻得像风，却带着刺骨的冷，能钻进人的骨头缝里：“李大人，方才在这牢里，你不是还说要让我尝尝‘十指连心’的滋味？说要让狱卒用铁链抽得我皮开肉绽，逼我认下那些莫须有的罪名？怎么，现在倒是忘了？你的记性，未免也太差了些。”
李默趴在地上，疼得浑身发颤，听见这话，头埋得更低，连呼吸都不敢大声，生怕惹得墨泯不快，真把那些证据送出去。他手指抠着地上的缝隙，指甲缝里塞满了泥污，却浑然不觉，只觉得喉咙发紧，连求饶的话都说不出来了。
墨泯直起身，轻轻抬脚，看似没用力，却带着一股无形的力道，李默像被人狠狠推了一把，猛地往后倒去，后背撞在牢柱上，“咚”的一声闷响，疼得他龇牙咧嘴，半天爬不起来，眼泪又忍不住涌了出来。“现在才想起认错？”她的声音依旧平淡，却像冰锥扎进人心里，每一个字都带着寒意，“晚了。”
牢里静了片刻，只有李默压抑的痛哼声，像受伤的野兽在呻吟。他撑着手臂想爬起来，指尖刚碰到地面，又被疼得缩了回去，脸色白得像纸，却还强撑着不肯露怯，哑着嗓子道：“今日……今日不过是你侥幸罢了。我乃朝廷命官，墨泯，你别太得意，改日……改日自有分晓！总有一天，我会让你付出代价！”
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话虽硬气，可他起身时踉跄的模样，早没了半分京兆尹的威严，像个醉汉似的，连站都站不稳。两名狱卒闻声进来，见地上瘫着的李默，虽面露惊愕，却也不敢多问，他们早就看透了这位大人的性子，欺软怕硬，此刻想必是吃了大亏。两人慌忙上前架住他，一左一右扶着，生怕他再摔着。
李默被半扶半拖着往外走，路过墨泯身边时，还想抬眼放句狠话，可对上那双毫无温度的眸子，终究还是缩了缩脖子，狼狈地别开了脸，连看都不敢再看一眼。直到牢门“哐当”一声重新落锁，铁锁扣上的声响在牢里回荡，墨泯才缓缓转过身，走到墙角的草堆旁坐下。
她抬手扯了扯颈间冰凉的铁链，铁链在指尖滑过，带着铁锈的寒意，目光扫过地上残留的夜明珠，那两颗珠子此刻没了刚才的光彩，沾了泥污，像两颗普通的石头。她指尖无意识地摩挲着膝盖处磨得发毛的布料，那布料是她特意选的，耐穿，还能藏些小东西。沉默片刻后，嘴角突然勾起一抹玩味的笑，那笑意里裹着几分冷意，又掺着点嘲讽，仿佛李默的所有算计，都在她的预料之中。
李默被两个侍卫半扶半拖地带回卧房，刚沾到椅子就像抽走了骨头似的瘫下去，歪掉的官帽遮住半张脸，额角的血痂混着冷汗，在颊边蹭出几道黑污的痕，看着狼狈又滑稽。可他顾不上擦，指尖还在无意识地捻着官袍下摆，那里沾着牢里的泥，却像沾着什么烫手的东西，捻得指腹发皱，心里只剩翻涌的恐慌，像有无数只蚂蚁在爬，痒得他心焦。
“我可是京兆尹……正四品……”他瘫在椅上喃喃，声音发飘，像随时会断的线，眼神却从最初的慌乱里，慢慢透出几分算计的亮，那亮光在眼底晃来晃去，“墨泯就算有证据，又能怎样？她墨家早不是从前了，再说现在她就是个阶下囚！难不成还能掀了我这京兆尹府？不可能！绝对不可能！”
他猛地坐直身子，抓起桌上凉透的茶碗猛灌一口，茶水顺着嘴角流进衣襟，洇出深色的印子也浑然不觉，只觉得喉咙里干得冒火。“那万亩良田，每年收的租子能堆成山；东街那三座绸缎庄，光是秋冬的云锦，就够寻常官宦挣半辈子……”
提到这些，他呼吸骤然急促，胸口起伏得厉害，指尖在桌面上来回划着，像在数账本上的银钱，每划一下，眼底的贪婪就更重一分，“要是能把墨家产业全拿到手，我再给吏部尚书送份厚礼，明年说不定就能升个侍郎！到时候谁还敢管我？连太傅都要让我三分！”
可越想，心里越发虚，像踩在棉花上，没个踏实的地方。他抬手抹了把脸上的冷汗，指尖还沾着额角的血痂，那些事，他做得极隐蔽啊，也处理得干干净净，墨泯怎么会知道？“她怎么会知道？”他皱紧眉头，声音压得极低，连呼吸都放轻了些，生怕被人听见，“是真查到了什么，还是故意编瞎话诈我？”
他想起在牢里，墨泯说“有密信有清单”时，那副不慌不忙的模样，后背又冒起一层冷汗，里衣再次被浸湿，凉得他打了个寒颤。可他攥了攥拳，又强压下慌意，给自己打气：“不可能！就一毛头小子，哪来的本事查这些？定是看我慌了，故意拿话吓我！想让我自乱阵脚，没门！”