“杂役？”墨泯突然抬眼，目光像淬了冰的刀，直刺得张敬之往后缩了缩，“王显抓了你唯一的儿子，会只派两个杂役看守？你当我是刚入世的毛头小子，这么好骗？”

张敬之急得额头冒冷汗，双手攥着衣角直哆嗦，却不敢跟她对视：“是真的！王显觉得小的没胆子反他，又怕派高手引人生疑……公子若不信，小的……小的可以跟您的人一起去！”

“你去？”墨泯嗤笑一声，指尖的纸角被捏得发皱，“是帮我救人，还是帮王显认人？等我手下到了窑厂，你一声哨子引来伏兵，我岂不是自投罗网？”

张敬之被说得哑口无言，脸色一阵青一阵白，最后只能扑通一声跪在地牢的湿泥里，声音带着哭腔：“公子！小的真没骗您！除了您，小的实在没人能求了！”

墨泯居高临下地看着他，眼神里没有半分怜悯：“要我救人也可以。”她弯下腰，指尖挑起张敬之的下巴，语气强势得不容反驳，“我派人去窑厂，若是能把令郎完好带回来，你明日卯时，把王显私贩官粮的账册原件，送到大理寺门口。原件到手，你再跟你儿子团聚，少一页纸，少一个字，你就等着给你儿子收尸。”

张敬之浑身一震，抬头看着墨泯冷得吓人的眼神，连哭都忘了：“可……可原件在王显那，小的……小的拿不到啊！”

“拿不拿得到，是你的事。”墨泯松开手，直起身时掸了掸衣摆，仿佛沾了什么脏东西，“我只看结果。明日卯时见不到原件，你就别指望再见到你儿子，我墨泯从不爱管闲事，若不是这账册能帮我翻案，你就算跪死在这，我也不会多看一眼。”

这话刚落，走廊里传来李默的呵斥，像块石头砸进地牢的死寂里：“张敬之！磨磨蹭蹭做什么？送个饭要耗半个时辰？再耽误，仔细你的狗命！”

张敬之吓得一激灵，膝盖在湿泥地上磕出闷响，连滚带爬地站起来，用袖子胡乱擦脸，却越擦越花，活像个被雨打湿的小丑。路过牢门时，他还想回头说句软话，可对上墨泯那双冷得没底的眼，话到嘴边又咽了回去，只能缩着脖子，跟着李默的脚步匆匆消失在阴影里。

李默却没走，玄色官袍下摆扫过地上的稻草，带起一阵混着霉味的灰，径直堵在牢门前。他瞥了眼地上纹丝未动的食盒，眉头皱得能夹死苍蝇，语气里满是施舍般的傲慢：“墨公子，考虑得怎么样了？本府也不难为你，认下‘误囤粮草’的小罪，把城西那片田转给京兆尹府，本府立马放你出去，还能在王尚书面前帮你圆场，就说你是‘一时糊涂，非有意为之’。”

墨泯靠在墙上没动，指尖轻轻敲击着膝盖，节奏慢得像在数时辰，每一下都透着无形的压迫。她抬眼时，目光像淬了冰的刀，直刺得李默往后缩了缩，语气却漫不经心：“李大人，王显私贩官粮的账目，我已经拿到了。”

她顿了顿，从怀里掏出张银票，指尖夹着纸角，轻轻往食盒旁一放，动作懒懒散散，却带着不容置疑的强势。银票是“汇墨银号”的，三千两的票面金额刺得人眼晕，朱砂印章鲜红得像血：“这三千两，够你填府衙上个月修城墙的亏空。你若倒戈，日后墨家在紫彦城的粮铺，分你一成红利。”

李默的目光刚扫到食盒旁的银票，瞳孔骤然缩了缩，像是被什么烫到似的，却又移不开眼。那“汇墨银号”的字样格外扎眼，他只在富商的账册上见过，指尖下意识蜷了蜷，连呼吸都慢了半拍。

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他原以为要跟墨泯磨上三五日，先拿牢里的苦日子熬一熬，再用王显的名头压一压，说不定还要动些刑具，才能逼她松口。可眼下，对方竟连半句周旋都没有，直接把银子摆到了明面上，还是足以填了府衙亏空的三千两。

喉结狠狠滚了一圈，他才找回自己的声音，只是底气虚得厉害：“你……你这是何意？本府身为京兆尹，岂能受此等……”话没说完，脚步却不受控地往前挪了半寸，目光像黏了胶似的，死死扒在银票上，连眨眼都嫌浪费。指节因用力攥着官袍下摆，可视线里，始终只看得见那抹鲜红的印章。

“收买？”墨泯嗤笑一声，语气里的桀骜藏都藏不住，“李大人若觉得是收买，那便是。只是这一成红利，比你当十年京兆尹赚的还多，你每月俸禄不过三十两，十年才三千多两，可墨家紫彦城的粮铺，去年单是冬粮就赚了四万两，一成便是四千两，你该知道怎么选。”

她刻意顿了顿，看着李默脸色由白转红，又添了把火：“何况王显连亲生侄子王奎都能当弃子，你觉得他会护着你？他现在用‘吏部尚书’的名头压你，不过是想借你的手除我这个‘眼中钉’。等他榨干你的价值，利用完你的京兆尹职权，第一个弃的就是你，到时候，他会把所有罪责都推到你身上，说你‘滥用职权，诬陷忠良’，你觉得皇上会信谁？”

李默的脸瞬间没了血色，可目光还是黏在银票上，指尖都要碰到纸边了，又猛地缩回去，像是想起了什么：“可……可王尚书掌着官员任免！我若帮你，他定要罢我的官！”

“罢官？”墨泯挑眉，语气冷得像淬了冰，“你帮王显，他日私贩官粮的事捅出来，他定会把你推出去顶罪，流放三千里都是轻的；你帮我，不仅眼前这三千两是你的，墨家还能帮你谋个体面前程，前年年荒，户部粮库空了大半，是墨家开仓放粮，帮户部渡了难关，如今户部尚书见了墨家人，都要客气三分，你觉得，帮你谋个肥差，难吗？”