杨辰刚将归墟剑收回剑鞘，腰间的传讯符突然发烫，展开一看，是玄铁堂的急讯——西域沙海出现异动，百年未现的“四象天符”竟在流沙中显形，引得各方势力蜂拥而至。符纸边缘还沾着几粒金沙，透着股灼人的热气。

“四象天符？”凌霜凑过来看了一眼，赤霞剑突然发出嗡鸣，剑穗上的红珠泛起微光，“传说那是上古修士以四方神兽为引，刻在沙海深处的镇邪符阵。三百年前曾引发沙暴屠城，怎么突然显形了？”

沈清辞正用灵泉水清洗石中城带回的灵根草，闻言动作一顿，指尖的水珠凝在半空：“我在《异闻录》里见过记载，四象天符分青龙、白虎、朱雀、玄武四枚，合则能镇住沙海下的‘蚀骨瘴’，散则会引发四方异象。现在显形，怕是瘴气要破封了。”

周显拄着铁杖在地上敲出闷响：“玄铁堂的人从不无的放矢，既然传讯来，肯定是沙海那边已经乱起来了。咱们去不去？”他眼神发亮，显然对这上古符阵来了兴致。

杨辰指尖摩挲着传讯符上的金沙，归墟剑在鞘中轻轻震颤，像是在呼应某种召唤。他抬头望向西方，那里的天际已隐隐泛起土黄色的尘雾——沙海的气息，竟已蔓延到了天工城边缘。

“去。”一个字落地，归墟剑突然自行出鞘，剑身星图亮起，在地面投射出一道指向西方的光轨，“四象天符若真散了，沙海的蚀骨瘴会顺着风带扩散，天工城迟早受波及。”

往沙海去的路比想象中更难走。越往西，草木越稀疏，裸露的岩石被风沙磨得棱角分明，空气中的燥热混着沙砾，刮在脸上生疼。沈清辞用灵力护住药箱里的灵根草，指尖凝结出层薄冰，将药箱裹住：“蚀骨瘴的腐蚀性极强，连灵草都受不住，看来传闻不假。”

行至沙海边缘的“断风崖”，终于见到了玄铁堂的人。为首的堂主是个络腮胡大汉，见到杨辰等人，忙迎上来，手里捧着块布满裂纹的龟甲：“杨小友来得正好！你看这玄武符的碎片，刚从流沙里捞出来，上面的纹路已经快磨没了。”

龟甲碎片上刻着半只龟蛇交缠的图案，边缘的符文正以肉眼可见的速度淡化，露出下面黑漆漆的孔洞，像是被什么东西啃噬过。杨辰伸手一碰，指尖传来刺骨的寒意，归墟剑突然出鞘，剑光扫过碎片，那些孔洞竟暂时停止了扩张。

“是‘噬符虫’。”沈清辞凑近细看，从药箱里取出根银针刺向孔洞，针尖立刻被腐蚀成黑色，“这虫子专啃食符文能量，四象天符怕是被它们蛀空了才会显形。”

凌霜望着远处翻滚的黄沙，赤霞剑指向沙海深处：“那边灵力波动很奇怪，像是有不止一波人在抢符。”她话音刚落，沙海中突然炸开团火光，紧接着是震耳的轰鸣声。