天工城的聚灵殿里，十二盏琉璃灯的光晕在青石地面上交织，映得墙上悬挂的“九州炼器谱”愈发庄重。谱上密密麻麻刻着历代器物的名字，最顶端的“九星”一栏，至今只刻着三件——沈万棠的定窑盘，杨辰的归真镜，还有一面留白，据说要等能超越前两者的器物出现，才会由当代裁判亲手刻上。

今日，聚灵殿的门槛快被踏破。九州各地的炼器师云集于此，连隐世多年的“百炼老人”都拄着青铜拐杖来了，只为看一场特殊的“评分”——周老将用失传百年的“灵韵尺”，为近期出现的三件巅峰器物打分：杨辰的玄武盾，墨尘的回纹甲，还有凌霜无意中炼出的“赤霞灯”。

“灵韵尺打分，看的可不是硬度威力。”百炼老人用拐杖敲了敲地面，声音嘶哑如磨砂，“尺上有三纹：天纹看器物与天地的契合度，地纹看对生灵的滋养力，人纹嘛……”他顿了顿，目光扫过殿内众人，“看能不能让人打心底里认它。”

说话间，周老捧着一柄半尺长的玉尺走上殿中央的高台。玉尺通体莹白，上面刻着细密的云纹，尺头镶嵌着颗鸽卵大的“测灵石”，在灯光下泛着柔光——这便是灵韵尺，据说能引动器物的本灵，显露出最真实的“品性”。

“先评墨尘的回纹甲。”周老的声音在殿内回荡，琉璃灯的光晕微微晃动。

墨尘捧着他的回纹甲走上前。甲胄由火山熔晶混合玄铁炼成，表面布满赤色的回形纹路，据说受到攻击时，纹路会自动流转，将力道反弹回去。他将甲胄平放在案上，玄铁的冷光与熔晶的红光交织，透着股生人勿近的锋芒。

周老举起灵韵尺，玉尺刚靠近甲胄，测灵石突然亮起刺目的红光，尺上的天纹瞬间填满，地纹却只亮了半格，人纹更是黯淡无光。

“天纹满格，说明与火脉契合极佳；地纹不足，是因回纹甲的反弹之力会伤及周遭草木；人纹……”周老皱了皱眉，“这甲胄过于刚硬，带着拒人千里的戾气，难怪只亮半格。”他在纸上写下“天九，地五，人四”，总分十八。

墨尘的脸色沉了沉，却没说话，只是将回纹甲收好，退到一旁。

“接下来，凌霜的赤霞灯。”

凌霜抱着盏小巧的铜灯走上前。灯架是用赤霞剑的边角料铸成，灯芯竟是一缕永不熄灭的剑穗灵火，最奇的是灯罩——是片巨大的梧桐叶，被她用灵力封了灵韵，既能透光，又带着草木的清香。