中枢城的粮仓刚囤满新收的谷子，就被一场突如其来的“鼠患”搅得人心惶惶。负责看守粮仓的老卒发现，一夜之间，三成的谷子竟被啃得只剩谷壳，地上散落着比寻常老鼠大两倍的爪印，墙角还留着几撮泛着青光的鼠毛。

“不是普通的老鼠。”沈清辞蹲在粮仓角落，引月佩的银辉扫过爪印，印上立刻浮现出淡淡的黑气，“是被戾气浸染的‘蚀谷鼠’，原产于西境的废弃矿坑，怎么会跑到中枢城来？”

杨辰的归墟剑在粮仓梁柱间轻颤，剑穗垂落的弧度带着警惕。他拨开谷堆，发现底下藏着个拳头大的洞口，洞口边缘的木头上，刻着个歪歪扭扭的骷髅头——暗阁的标记。

“是暗阁的余孽在搞鬼。”他指尖划过骷髅头，指腹沾到些许磷粉，“这是‘引鼠香’的残渣，点燃后能吸引蚀谷鼠，他们想用鼠患搅乱中枢城的粮价，趁机浑水摸鱼。”

话音未落，粮仓外传来一阵喧哗。李肃捂着额头冲进来，额角还在淌血：“杨统领，城西的米铺被抢了！抢粮的人戴着面罩，出手狠辣，弟兄们追了两条街，还是让他们跑了！”

更糟的是，午后的市集突然传出流言，说中枢城的粮仓已被鼠患掏空，不出三日就会断粮。百姓们顿时慌了神，纷纷涌向米铺抢购，原本三文钱一斗的米，被炒到了二十文，还有人拿着金银珠宝排队，却连一粒米都买不到。

“是那些抢粮的人在散播谣言。”沈清辞拿着张从市集捡来的传单，上面用歪扭的字迹写着“粮仓空，速囤粮”，墨迹里掺着与蚀谷鼠爪印相同的黑气，“他们想制造恐慌，趁机抬高粮价，甚至可能……趁机混入中枢城的守备队。”

杨辰的目光落在粮仓外的排水沟上。那沟连通着中枢城的暗渠，暗渠尽头正是守备队的军械库。“他们的目标不是粮食，是军械库。”他突然起身，归墟剑出鞘，“用鼠患和抢粮吸引注意力，再派细作顺着暗渠潜入，这才是他们浑水摸鱼的真正目的。”

果然，当晚亥时，暗渠入口的守卫就抓到了两个形迹可疑的汉子。他们穿着平民的粗布衣裳，腰间却藏着淬毒的短刀，袖口绣着与蚀谷鼠爪印相同的青光纹路。

“说！你们的同党在哪？”李肃将短刀拍在两人面前，刀身上的毒液正顺着木纹蔓延，“军械库的布防图是不是你们偷的？”

两个汉子对视一眼，突然同时咬碎嘴里的毒囊，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得滚圆，竟连一句供词都没留下。

“够狠。”杨辰看着两具渐渐僵硬的尸体，归墟剑的金焰在尸体上扫过，烧出几缕黑烟，“他们的牙齿里嵌着‘死士符’，一旦被擒就会触发，看来暗阁这次派来的，是专门负责搅局的‘影鼠堂’。”

影鼠堂，暗阁十二堂中最擅长钻营算计的一派，从不正面作战，专以流言、诡计搅乱局势，再趁乱窃取机密或财物。当年荒盟的粮仓被炸，就有他们的影子。

“粮仓不能再丢粮了。”沈清辞的引月佩突然指向粮仓深处，“我用月仙本源布道‘驱鼠阵’，但需要人守着阵眼，一旦被影鼠堂的人破坏，阵法就会失效。”

杨辰点头，让李肃带三十名玄铁卫守在粮仓外围，自己则和沈清辞守在阵眼所在的粮囤顶端。夜色渐深，蚀谷鼠的吱吱声从四面八方传来，却被阵法挡在粮仓外，撞在无形的结界上，发出砰砰的闷响。